张宪甩开衣袍,横眉冷对魏忠贤,浑身煞气。
“松手!我要去乾清宫请罪。”
魏忠贤脸上陪着讪笑,皮笑肉不笑说道。
“二爷稍安。我跟你出一主意,保证你没事。”
张宪显得不耐烦。
“什么主意?”
魏忠贤凑近他,压低声音。
“只需你将三百万两银票交予皇上,说这些银两是诏狱中那些人为了脱罪贿赂你的,自可无碍。”
张宪冷笑两声,眼中带着讥诮。
“你还问我要钱不?”
魏忠贤急忙摆手,连声道。
“绝对不需,你就跟皇上说,所放之人,咱家用得着,也用得顺手。”
张宪略微点头,拍了拍魏忠贤的肩膀,语重心长说道。
“老魏,你他娘的以后别狗咬吕洞宾不识好人心了。”
魏忠贤凝视其背影,胸中怒焰翻腾,气血逆涌,一口猩红骤然喷出。
曹操听罢张宪禀报,朗声大笑。
当年孙权陪了夫人又折兵,今日倒叫朕坐观一场现世笑谈。
此子智勇兼备,正堪拴住魏忠贤这条老狗,甚妙。
张宪冲着曹操竖起大拇指,赞叹不绝。
“臣愚钝,思来想去,不过撒泼耍浑而己。皇上此计环环相扣,高,实在是高!”
“罢了,年关将至,守岁之时,叫上靖远侯与你兄长一家,至乾清宫共用晚膳。”
张宪本欲离开,又停了下来。
“皇上,有句话,我不知当不当说。”
曹操瞅着他那副模样,这小子八成听到了什么风声。
“在朕跟前,何来当说不当说?你乃朕表兄,朕信你。”
张宪心里一热,把撞见几个藩王跟吴三桂、他爹在荣华楼逛青楼的事一五一十说了出来。
曹操闻言,面沉如水,不置可否。
“大伴,传旨诸藩王,年三十入宫赴宴。”
大年三十,鹅毛雪花翩然漫舞,铺天盖地。
巍峨宫阙披上银白纱衣,宛如仙境。
宫灯错落其间,莹光点点,似萤火闪烁。
大红绸缎蜿蜒宫墙,朱门高悬金描春联与福字,喜气盈盈。
乾清宫内,暖雾袅袅氤氲而出。
曹操斜倚在御书房蓬莱阁纹紫檀榻上,瞧着周皇后素手烹茶。
“皇上,这瑞雪兆丰年,好兆头。”
周皇后语声轻柔,温婉如水。
“是啊,雪落如此之大,正是上天昭示我大明国祚昌隆之兆。”
曹操放下茶杯,微微一笑。
此时,一声尖细的太监唱喏声骤然传来。
“瑞王殿下到!”
“福王殿下到!”
……
藩王们鱼贯而入,皆是锦衣珠冠,气派不凡。
“臣叩见皇上,吾皇万岁!年关得以返京,能盈耳闻君,心甚慰。”
曹操脸上带着温和笑意。
“都是老朱家自己人,无须多礼,年终岁尾,兄弟叔侄聚首,夜来共饮,莫问归程,入座吧。”
十桌分设,藩王三桌,其余为外戚与女眷。
众人围坐,曹操举杯致意,笑意盎然。
瑞王跟着举杯,随后其他人效仿,齐齐注视曹操。
“大雪相伴,佳酿在手,亲族齐聚,朕心甚悦。此年关之暖,足慰天地国祚。”
瑞王朱常浩忙将杯抵额前,俯身跪地。
“天威煌煌,指引臣归,皇上仁德,乃万世明君之范!”
众人随之拜伏,声震殿堂。
觥筹交错。
曹操不时与诸位藩王说笑,谈及各地风物,倒也其乐融融。
见时机差不多,他放下筷子,笑着说道。
“诸位皇叔且随朕去御书房一叙。”
瑞王等人互视一眼,起身应诺。
周皇后会意,带着女眷们告退。
张宪正要抬步,被靖远侯张临铁钳般的手掌扣住肩头。
“兔崽子,你疯了?皇上唤的是藩王!”
张宪猛然惊醒。
“爹,多亏您拦我。今夜,儿回侯府守岁可好?”
靖远侯摇头。
“滚远些,各归各院。”
“嘿,不回便不回,荣华楼……”
张临足下一跺,恨铁不成钢的看着自己这个儿子。
“归家!”
“得嘞!”
御书房内,二十六位藩王依次而坐。
目光时而游移,时而聚焦在神情自若的曹操身上。
曹操缓缓抚动扶手,目光在众人之间游走,唇角带笑。
“三十一位藩王,今日朕见到二十六位,这让朕倍感欣慰。”
他语调不急不缓,宛若在河中荡舟的渔人,轻拨涟漪。
“你们是朕的长辈,朱家天下,需要你们齐心拱卫。”
瑞王朱常浩,他身为亲王,自然要为众人回应。
他拱手朗声道。
“陛下,此乃祖训,亦我辈职责。朱氏天下,自当由朱氏护之。”
众藩王点头附和,面上恭敬。
曹操目光如炬,再问。
“当今天下之势,诸位可明?”
烛火猛地一跳。
朱常浩负手而立,开口说道。
“陛下,天灾不过疥癣之疾,祭天禳灾即可。建奴嘛……九边将士如狼似虎,何惧跳梁小丑?”
福王腆着肚子往前挪了半步。
“今岁虽有旱灾,但臣己在封地广建祠堂,祈雨祭天。明年必定风调雨顺,五谷丰登。”
惠王朱常润捻着翡翠念珠笑出声。
“蛮子抢些破袄烂鞋就乐得找不着北了。倒是礼部该操心祭天仪仗,去年那对青铜爵实在寒酸。”
“够了!”
镇纸砸在御案上震得茶盏乱跳。
曹操撑着御案倾身。
“陕西人吃观音土撑破肚肠时,诸位的祠堂可曾施过一碗薄粥?辽东儿郎冻掉手指那夜,诸位的暖阁熏笼可熄过半刻?”
“边患不断,天灾频临,诸位皇叔所言,是否暗指朕德不配位,乃遭天谴?”
书房霎时寂然。
“朕不妨把话挑明,待城破那日,朕自会悬于老槐。至于诸位……猜猜皇太极的鹿角椅,能镶几颗人头?”
说到这里,诸王皆慌忙下跪。
“皇上,不可胡言。我大明正值鼎盛,您……”
他眯着眼看人,笑容里藏着薄凉,骤然压低语调,打断了他们的话。
“今日之语,只为提醒,好生守着你们的安稳日子。谁若胆敢暗中作乱,那便是自挖坟墓。我朱由检的天下若毁了,普天之下谁会容得下你们三十一个藩王?”
朱常浩挺身半步,旋即止住,低眉深吸了一口气,而后拱手缓缓道。
“陛下,不知何人进谗,伤我朱氏骨肉情。我等居封地,未尝逾矩,怎会误大明江山?”
福王朱常洵随后亦拱手接口。
“陛下,传闻多有虚妄,不知是何小人挑拨,竟这般诋毁我等清白!恳请皇上明察。”
“陛下,莫信小人挑拨啊!”
……
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