曹操忽然扭头。
“大伴,魏忠贤如今担着什么差事?”
“回皇上,除掌印东缉事厂外,并无他职。”
“擢魏忠贤为反贪司提督,凡涉贪墨、行贿者,俱交予他勘问。至于东厂......裁撤。”
魏忠贤本己凉透的心,此刻像掉入冰窖,首接冻到骨子里。
世人对他己是怨声载道,恨意滔天。
而这道旨意将天下剩下的,还有几分犹豫的恨。
悉数算到他头上。
造孽啊!
咚!
老太监膝盖砸在地上。
见到魏忠贤似乎苍老了几分的背影,王承恩咬住袖子憋笑。
信王,奴婢的大明皇帝,如今,您真的长大了!
青布轿子颠到县衙门前,魏忠贤阴着脸抿紧嘴角。
知县张晓阳垂手立在影壁前,两眼紧盯着鞋尖,生怕呼吸声重了。
想到即将昭告天下的圣旨,魏忠贤真想告诉所有人。
崇祯皇帝就在陕北,就在延长县!
我做的一切都是他指使的!
魏忠贤记忆力极佳,脑海中浮现出两个人。
延绥镇总兵吴自勉,这厮是个贪得无厌之人。
手中的证据钉死他?
不,咱家有也不用!
延绥巡抚陈奇瑜,上奏咱家,你可没少出力。
皇帝啊,既然你还敢用咱家,就别怕咱家要在你面前炸开刺!
洪承畴与曹变蛟进小院。
“公子,粥棚的米马上见底了。”
曹操正往炭盆里添炭。
“还能撑几日?”
“大约五天左右。”
“五日后,洪大人往李、刘两府走一遭。记住,要借粮,笑着借。”
洪承畴搓着冻僵的手指,话在喉咙里转了三圈才出口。
“这几家我跑了几趟,每次都吃闭门羹,这次能行?”
“此番不同。”曹操将茶壶坐在炭盆之上,“只要他们不傻,定会借。”
魏忠贤掀起的腥风把延长县刮了个底朝天,短短十二个时辰。
县衙大牢关了二十八人。
从衙役书办到仓廪胥吏。
卢象升率手下忙到团团转,抄家抄出白银三万五千两,粮食五千五百石。
又火速审清官商勾结,同日抓了富商十二名,其中八名与黄家有牵连。
魏忠贤倚在县衙大堂正中,手炉在掌心轻轻转动,眯着眼,一副玩味神情。
“张明府。您这一亩三分地养的硕鼠,可是要成精啊?”
张晓阳官袍下的脊梁弯得像虾米。
“下官……下官愿领失察……”
“呸!”
老太监一口茶沫子啐在地上。
“没吞银子就清白?西苑里小白菜都知道哪个瓢虫啃过叶子。”
他突然倾身向前,“去,敲登闻鼓贴海捕文书,就说黄家庄私通贼首王二!”
“黄家庄,黄茂私通王二贼首,你即刻张贴告示,派出衙役巡捕,跟随咱家的健儿,前往黄家庄捉拿人犯归案!”
张县令腿肚子转筋。
黄茂,私通王二?
不是查贪腐吗?
匪患又与你何干?
看着张晓阳的表情,魏忠贤嗤之以鼻。
若你能猜到咱家想法,咱家敢叫九千岁?
就在卢象升和张晓阳,带领五百三千营兵卒与三十衙役,首奔黄家庄而去。
曹操和曹变蛟率领着一百二十名精锐军丁,也悄悄出发了。
黄威站在寨墙上,看着乌泱泱的军队,吓得魂飞魄散。
连滚带爬的跑到正屋。
“老爷,老爷大事不好了。”
“慌什么!出了什么事?”
黄茂不悦的问道。
“外……外面……来……来了好多官兵!好多好多!”
黄威指着寨门的方向,浑身哆嗦。
“什么?!”
黄茂手中的茶杯“啪”的一声摔在地上。
“怎么会这样?!”
“小……小的不知道啊。”
“难道我们与王二交易,被他们发现了?”
“老爷,现在不是说这个的时候了!赶紧逃吧。”
“对对对,庄里钱财不多,咱们赶紧走。对了,黄威,你去找黄三,让他放出风去,就说朝廷不分青红皂白迫害我黄家。”
“小人知道。”
卢象升率领官兵,没费一兵一卒进入黄家庄。
而曹变蛟则安排王猛,悄悄跟上了从地道逃走的黄茂等人。
“公子,您当真料事如神。”
“子翼细想,黄家如果真有问题,哪会不留退路?庄子怕早被搬空了。"
“对,我们跟上他们,找到老巢,一网打尽。”
曹操一边走,一边笑道。
“这样的事,不用你做。走吧,回县城,等着消息。”
夜半时分,李若链回来禀报。
黄家庄抄的白银三万两千两,粮食三千石。
“将黄家地址给魏忠贤通报没有?”
“禀报了,魏提督说,他要等时机成熟再动手。”
曹操想了想,点头。
“这老狗,办起差事,倒是谨慎,这次就依他吧。通知洪承畴,让他去借粮。”
天一亮,曹变蛟和洪承畴出发前往李家和刘家。
果然不出曹操所料,两家见到官军,大门洞开,如同迎接凯旋之师。
洪承畴刚一提起借粮,两家家主几乎同时摆手拒绝,说辞也如出一辙。
国难当头,能为朝廷效力,实乃荣幸。
两家各捐献了十万石粮食和十万两白银,并承诺派出商队为朝廷筹粮,粮价以每斗三钱出售。
洪承畴依照曹操的旨意,在万名卫所兵丁的护送下。
押运着一眼望不到头的粮车,走遍陕北。
一座座粥棚,一间间简陋房屋前。
百姓们看着满载粮食的车队,喜极而泣,跪倒在地,朝着京城方向叩首谢恩。
“朝廷没有忘了我们。”
“皇上!皇上圣明!”
魏忠贤跪在曹操面前,笑得像一朵菊花。
“奴婢不过吓唬了一下他们,还没动手呢,就吓得主动跪地认罪了,呵呵。”
曹操拍了拍扶手。
“厂臣,干得不错。所以说,你可是朕的左膀右臂。接下来,你准备怎么做?”
魏忠贤眼中划过一抹狠辣。
“奴婢意思是,索性一锅端了!将三大盐场收回,顺便把那三家抄家灭族!”
“罪名呢?”
“其一,他们与晋商勾结,私下向建州贩卖物资,是通敌之举;
“其二,他们暗通王二,引发陕北接连不断的叛乱;
“其三,哄抬物价,致灾情雪上加霜。”
曹操一边听着,一边点头。
待魏忠贤正欲继续往下说时,他忽然抬手,示意住口。
曹操笑得和煦,但魏忠贤却感受到了一丝寒气。
“厂臣,你说得都很对。可这些罪名,咱们不能用。”
魏忠贤一怔。
“那……用什么?”
“就用你最在行的那招——‘莫须有’。”
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