冬日清晨,紫禁城银装素裹。
孙承宗一身绯袍官服,精神矍铄踏入宫门。
沿途官员纷纷躬身行礼,搓手打着招呼。
“孙阁老早!”
他一一颔首,笑容和煦。
行至午门,温体仁立在一旁,远远看着孙承宗,等待着他招呼自己。
孙承宗目不斜视,首接走过。
温体仁脸色微变,跺了跺脚,拂袖而去。
这时,周延儒满脸堆笑迎了上来。
“孙阁老,您老来了。天寒地冻的,身子骨吃的消吗?”
说着,便伸手搀扶。
孙承宗爽朗一笑,没有在意周延儒话中夹枪带棒,由他扶着走向大殿。
金銮殿内,火盆烧得正旺。
文武百官分列两旁,鸦雀无声。
曹操高坐龙椅之上。
王承恩展开圣旨,尖细的嗓音响彻大殿。
“奉天承运,皇帝诏曰:朕感念孙承宗忠君爱国,学识渊博,乃国之栋梁,特加封为内阁大学士,兼任兵部尚书,钦此!”
孙承宗此番复出,加封内阁大学士,兼任兵部尚书,在众人意料之中,纷纷出班祝贺。
“恭喜孙阁老,实至名归!”
“孙阁老忠君爱国,此番加封,乃社稷之福!”
“孙阁老学究天人,如今执掌兵部,定能保我大明江山稳固!”
“恭喜孙阁老。”
孙承宗保持着谦逊笑容,一一回礼。
待他接受完百官朝贺。
曹操开口说道:“孙爱卿年迈,以后上朝,单设炭盆,赐座。”
孙承宗谢恩后,从容落座。
重头戏,即将开始。
御史李邦华整理了一番衣袖,准备奏报。
王承恩突然开口。
“宣魏忠贤上殿。”
群臣左顾右盼,皆是一惊。
魏忠贤?
他不是在天牢吗?
怎么宣他上殿?
在疑惑目光中,魏忠贤缓缓走进金銮殿。
身上穿的,赫然是天牢里那件,被皮鞭抽碎的过肩蟒袍。
衣服上血迹斑斑,弥漫着一股恶臭。
百官掩鼻皱眉,目露厌恶。
曹操心中泛起不悦。
朝会庄重场合,故意穿成这副模样。
明显是逼着朕帮他出气。
这厮,不愧曾权倾朝野。
心眼子如筛子一般多。
不过,算盘打到朕身上。
不好使。
东林党人脸色阴沉。
户科给事中薛国观,脸黑了。
千算万算,他没想到魏忠贤活着从诏狱里出来。
魏忠贤喘着粗气跪倒在地,磕头高呼。
“皇上圣明!奴婢冤枉啊!”
韩爌气的吹胡子瞪眼,指着魏忠贤。
“魏阉!你祸乱朝纲,陷害忠良,罪该万死!居然有脸喊冤?!”
钱谦益迈步出班,对着曹操跪下。
“皇上!魏忠贤,结党营私,把持朝政,残害了多少无辜性命,您今天是何意?”
钱谦益此话一出,朝堂大臣交头接耳,议论纷纷。
右中允黄道周走到朝堂中央,跪在钱谦益旁边。
“皇上!他魏忠贤,蒙蔽圣听,欺君罔上,祸乱朝纲,罪大恶极,不除以极刑不足以平民愤啊!”
有了钱谦益和黄道周领头,不一会儿,乌泱泱跪了一大批人。
曹操对这些声音充耳不闻。
在御史队伍中搜寻,看向了毛羽健。
周延儒眼睛滴溜溜转了转,看向曹操,好像明白了什么。
“这里是朝堂,大家乱哄哄的,做什么?!圣意是你等左右的?”
“对,周侍郎说的对,尔等无礼。”
薛国观眼见情况不对,赶紧跟着附和。
温体仁同样揣测到了曹操想法。
“韩首辅,钱侍郎,你们意欲何为。皇上可一句话未说!”
温体仁的话仿佛惊雷一般在东林党人头上炸响。
瞬间闭嘴。
是啊,皇上确实宣了魏忠贤,但并没有说如何处置。
韩爌咬了咬舌头。
哎,怎么上了点年岁,还这么冲动。
赶紧开口说道:“皇上请恕罪,我等见此国之大贼,心情激愤。”
孙承宗缓缓站起身。
“各位,归位吧。请皇上示下。”
曹操见朝堂稍安。
“魏忠贤你且跪着,稍后再说。今日可有事启奏?”
顺天府尹刘宗周注意到了皇帝的目光,躬身启奏。
“皇上,臣有事启奏。臣要弹劾嘉定伯。”
刘宗周此话,在朝堂中又放了一颗炸雷。
大家仿佛像看疯子似的看向他。
嘉定伯贪财,爱摆谱不假,但是,人家好歹是皇上老丈人啊。
谁知,让他们更跌眼镜的事发生了。
嘉定伯周奎,哭丧着一张脸,从袖口掏出一份奏章,低着头跪了下来。
“臣有罪!”
曹操示意王承恩将奏章取来。
他接过奏章,并没有打开,而是首接递给了王承恩。
“念。”
王承恩领命,展开奏章,高声念道。
“臣顺天府尹刘宗周,弹劾嘉定伯周奎,纵容家奴周二狗,擅闯国子监,殴打监生……”
奏章念完。
“将奏章递给刑部尚书乔允升看看。”
乔允升仔细阅读后,出列跪倒。
“启禀皇上,此案分为两个部分。”
“一是入国子监打人,凡斗殴伤人者,笞西十。顺天府尹刘大人己经依律处置。”
“二是贪赃,依大明律,凡犯‘不枉法赃’至一百二十贯者,杖一百,流三千里。”
“周奎自首,可改为杖刑,并罚没部分家产。”
百官目光在曹操、周奎和刘宗周三人之间来回移动。
他们揣摩着皇帝用意。
是早有预谋的敲打,还是顺水推舟的借题发挥?
温体仁,不动声色观察着周奎反应。
如果周奎表现过于惊慌失措,说明此事并非事先安排;
反之,如果表现相对镇定,或许皇帝和国丈之间达成了某种默契。
东林党人表现更为兴奋。
外戚、勋贵,本就是他们打击的目标。
周奎听到杖刑吓得差点儿瘫在地上。
女婿,昨天没说有这条啊。
他嘴唇颤抖,哆哆嗦嗦哀求。
“皇上!老臣知罪,老臣知罪啊!可老臣这把老骨头……这杖刑……能不能……”
曹操面无表情看着他,语气淡漠。
“早知今日何必当初。乔尚书,依大明律处置。”
此话一出,满朝文武皆是一惊,就连孙承宗也倒吸一口凉气。
周奎罪不至死,何况又是主动坦白,这真要打下去,怕是活不了了。
孙承宗没有开口,只是隐晦的瞟了乔允升一眼。
乔允升虽为官清正,却并非不通人情世故,立刻心领神会。
“皇上,念国丈主动认罪,能否以家资抵罪?”
群臣见状,纷纷称是,给足了曹操台阶。
谁知曹操冷笑一声。
“国法如山!天子犯法与庶民同罪!国丈尚且如此,尔等更当引以为戒!”
说罢,曹操目光如刀,首视周奎。
“嘉定伯,你可服?”
周奎脸色煞白,张了张嘴,“我……”
忽然他像是豁出去一般,指着群臣嘶吼。
“皇上!您待国丈如此,那他们呢?他们贪赃枉法,又当如何?!”
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