秋风萧瑟，吹得东宫的铜铃叮当作响。萧景琰独自坐在书房，案头堆满了未批阅的奏折，却始终未落下一笔朱批。
他盯着墙上苏晚晴亲手绘制的《山河图》，脑海中不断回想着这些日子的种种争执，突然抓起案上的镇纸，狠狠砸向铜镜。
“殿下！”小李子闻声冲进来，看着满地碎片，“您这是何苦？”
“我是不是错了？”萧景琰蹲下身，捡起一块带血的碎片——方才砸镜子时，手被划伤了，“那晚沈若曦的话，我连查证都没有……还有宁王宴席上，我竟那样对她……”
小李子犹豫片刻，从怀中掏出一封信：“殿下，这是春桃姑娘偷偷送来的。
她说苏姑娘知道您不信她，便把当日与宁王殿下议事的证人证词、文书记录都整理好了，只盼您能……”
萧景琰一把夺过信，快速浏览后脸色煞白。原来那日苏晚晴不仅全程与宁王保持距离，还因宁王言语冒犯而打翻茶盏。
更讽刺的是，那幅所谓“私定终身”的画，纸张上的印泥竟是沈府独有的朱砂。
“备马！我要去见晚晴！”萧景琰起身便往外冲，却在门口撞见匆匆赶来的陆明远。
“殿下！大事不好！”陆明远满头大汗，“沈若曦买通了市井无赖，西处散播苏姑娘勾结外敌的谣言，如今街头巷尾都在传，说她与草原部落密谋造反！”
另一边，“姐姐，您看这告示！”春桃举着被揉皱的黄纸冲进书房，眼泪在眼眶里打转，“都说您收了宁王的翡翠屏风，要帮他……”
话音未落，只听“啪”的一声脆响，苏晚晴手中的青瓷茶杯砸在青砖上，碎瓷溅起的水花沾湿了满地密报。
“好个沈若曦，好个宁王！”她盯着残片上未干的茶渍，指甲深深掐进掌心，“在酒肆说书坊散布谣言，又买通绣娘伪造书信，想让我身败名裂？没那么容易！”
春桃“扑通”跪在她脚边，发髻上的绢花歪向一侧：“姐姐，我们去找殿下解释吧！小李子说殿下这几日都在查谣言源头，他若肯信您……”
“不必了。”苏晚晴突然蹲下身，握住春桃颤抖的手，声音出奇冷静。
案头烛火摇曳，映得她眼底寒芒闪烁，“如今满城都传我与宁王私通，就算景琰信我，满朝文武、天下百姓又怎会信？御史台的弹劾奏折，怕是明日就要堆到御前。”
她突然松开手，展开一卷泛黄的密报，上面用朱砂圈着宁王私盐买卖的路线图：“他们忘了，我在江湖长大，最擅长以牙还牙。”
“春桃，去把林砚之请来——就是总在城西茶楼说书的那位。再派人盯着沈府的马车，我倒要看看，她每日往宁王府送的到底是什么。”
窗外秋风呼啸，卷着枯叶拍打着窗棂。苏晚晴将密报收入檀木匣，手指抚过匣面暗刻的狼头纹——那是她曾在草原哈日泰部落学到的生存之道：永远不要等敌人亮出獠牙。
深夜，沈府内，沈若曦正对着铜镜试戴太子赏赐的凤钗，嘴角挂着得意的笑。一名黑衣人匆匆入内：“主子，苏晚晴今日见了林砚之，还派人去了大理寺。”
“哼，垂死挣扎罢了。”沈若曦放下钗子，“明日朝堂之上，便让她知道，什么叫万劫不复！”
第二日早朝，御史台突然集体弹劾苏晚晴。御史中丞高举奏折：“陛下！苏晚晴暗中勾结草原部落，意图颠覆朝廷！人证物证俱在，请陛下明察！”
满朝哗然，萧景琰正要开口辩驳，却见苏晚晴从容出列：“陛下，臣女的确与草原部落来往密切。”
她扫视一圈震惊的朝臣，继续道，“但并非勾结，而是为了推行新的通商条例，让大秦百姓富足，边疆安定！”
她命人呈上一叠文书：“这些是与部落首领往来的信件、通商协议，还有沿途百姓的联名书。至于所谓‘谋反’的证据……”
苏晚晴看向沈若曦，“沈姑娘近日西处宣扬我与宁王私通，可这证据……”她冷笑一声，“恐怕是有人故意栽赃。沈姑娘，你说呢？”
沈若曦脸色骤变，强作镇定：“苏姐姐何出此言？妹妹一心为大秦，怎会……”
“是吗？”苏晚晴突然扬手抛出一封信笺，宣纸在空中划出苍白的弧线，“这是你写给市井无赖的密信，吩咐他们在茶楼编造谣言。还有在沈府地窖搜出的伪造文书——模仿我的笔迹，私通草原部落。沈姑娘，私通外敌、陷害皇亲，按《大秦律》该当何罪？”
萧景琰再也忍不住，上前一步：“晚晴，我……”
“太子殿下。”苏晚晴迅速后退半步，月光透过窗棂将两人的影子割裂，“朝堂之上，还请以国事为重。”
她俯身拾起散落的证据，广袖下露出半截红绳——正是那日他摔碎的玉佩，此刻被金丝细细缠绕，“这些证物，臣女会呈交陛下。至于其他……”她声音微顿，“臣与殿下，不过是君臣罢了。”
散朝后，萧景琰攥着半枚玉佩，在宫道尽头拦住苏晚晴的去路。他玄色锦袍下摆沾满泥渍，显然是匆匆赶来：“晚晴，是我糊涂，是我错了！”
他伸手想抓住她的手腕，却在半空僵住，“那些谣言，我本该第一时间相信你……”
苏晚晴看着他眼下浓重的青影、凌乱的鬓发，喉间泛起苦涩。秋风卷起她的裙角，露出系在脚踝的红绳——那是用他摔碎的玉佩残片编成的脚链。
“殿下的信任，臣女承受不起。”她别过脸，不愿让他看见自己发红的眼眶，“若无他事，臣女告辞。”
“等等！”萧景琰突然扯下腰间玉带，上面镶着的十二颗东珠滚落满地，“我把太子印玺的线索给你！只要你……”
“太子殿下！”苏晚晴猛地转身，声音带着压抑的颤抖，“您是储君，不该用江山社稷做筹码！”她广袖扫过青砖，拂落一片沾着泪痕的银杏叶，“从今往后，还请殿下莫要再提从前。”
看着她决绝离去的背影，萧景琰弯腰捡起一枚东珠。冰凉的珠子硌着手心，像极了那日她摔在地上的玉佩。宫道尽头，苏晚晴的银铃声渐远，混着更夫梆子声，消散在渐浓的夜色里。
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