自那夜醉酒对峙后,萧景琰与苏晚晴彻底形同陌路。朝堂之上,两人隔着重重朝臣,连目光交汇都成了奢望。
金銮殿上晨光熹微,蟠龙柱上的鎏金在萧景琰玄色冕旒间投下细碎光斑。苏晚晴捧着西北屯田策的手掌沁出薄汗,朱红宫靴不自觉碾过青砖缝里的铜绿。
“臣以为,可在玉门关外试行轮作制,三年周期......”她话音未落,萧景琰突然将奏疏重重拍在龙案上,震得镇纸发出闷响。
“礼部侍郎所呈《边镇屯垦旧例》更合时宜。“他垂眸腰间玉佩,金丝缠绕的裂痕在阳光下若隐若现,“就按旧制推行。”
户部尚书胡震踉跄上前,象牙笏板几乎戳到龙椅:“太子殿下!苏姑娘的策论能使戍边粮草三年自给,旧例却......”
“胡大人是在教本太子理政?”萧景琰冷笑,冕旒晃动间遮住眼底血丝,“退下!“
散朝的铜铃惊飞檐下白鸽。苏晚晴将攥皱的奏章塞进袖中,指节泛着青白。春桃小跑着追上来,鬓边绢花被风掀起:“姐姐,方才殿下盯着您的奏章看了足足半柱香,要不咱们……”
“不用了。”苏晚晴望着宫墙上斑驳的日影,那里正有苔藓顺着砖缝蔓延,“他既己信了'苏晚晴与宁王私通'的谣言,多说无益。”
“苏姐姐!”甜腻嗓音突然刺破寂静。沈若曦款步而来,茜色襦裙扫过满地银杏叶,新换的珍珠步摇撞出细碎声响,“听闻姐姐昨日在御书房顶撞太子殿下?妹妹好心提醒,殿下如今与礼部尚书之女月下吟诗,情投意合,姐姐还是莫要纠缠的好。”
春桃“嚯“地扯开腰间软鞭:“你这毒妇,分明是……”
“春桃。”苏晚晴按住她的手腕,广袖下的皮肤沁着寒气,“沈姑娘的关心,臣女心领了。只是朝堂之事,还轮不到姑娘多嘴。”她转身时,听见身后传来丝绸摩擦声——沈若曦正用绢帕掩着唇窃笑。
暮色漫上飞檐时,苏晚晴在理藩院核对茶马互市账本。烛火突然晃了晃,春桃举着灯台冲进来:“姐姐!沈若曦在御花园散布谣言,说您用西域秘术蛊惑宁王!”
笔尖“啪”地折断在宣纸上。苏晚晴望着晕开的墨迹,突然想起萧景琰最爱用的徽州松烟墨。她捡起断笔,声音平静得可怕:“去把《大秦律例》第三卷拿来,我倒要看看,是谁在妖言惑众。”
宫墙外传来更夫梆子声,苏晚晴将整理好的证词锁进檀木匣。月光透过窗棂,在案头投下菱形光斑,那里静静躺着半枚玉佩——是那日萧景琰摔碎后,她偷偷捡回的残片。
东宫书房内,檀木案几上的桂花糕摔得粉碎,甜腻的香气混着瓷片的冷冽在空气中弥漫。
萧景琰死死盯着窗外飘零的银杏叶,秋风卷着枯叶拍打窗棂,发出细碎的声响,像极了苏晚晴曾在他耳边轻声吟诵诗句时的声音。
“殿下,这可是沈姑娘亲手……”小李子话音未落,便被萧景琰冰冷的眼神打断。
“拿出去!”萧景琰猛地捶打桌案,震得砚台里的墨汁西溅,“传旨下去,今后沈姑娘送来的东西,一概不收!”他的声音里带着压抑的怒火,更藏着难以掩饰的痛苦。
想起往日与苏晚晴在御花园漫步,她指着飘落的银杏叶,眉眼含笑地说“一叶落而知天下秋”,可如今,连这样简单的时光都成了遥不可及的梦。
而此时的沈若曦,正倚在铜镜前精心梳妆。当侍女将萧景琰拒收礼物的消息传来时,她嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑,却在片刻后换上一副梨花带雨的模样。
不多时,沈若曦便哭哭啼啼地跑到苏晚晴的居所。“姐姐为何要这般对我?”她哽咽着,泪水不断从眼角滑落。
“不过是给太子殿下送些点心,姐姐就撺掇殿下厌弃我……我到底哪里得罪姐姐了?”周围的宫人纷纷围拢过来,窃窃私语。
苏晚晴攥紧手中的书卷,指节泛白:“沈姑娘莫要血口喷人,我何时……”
“姐姐还不承认吗?”沈若曦打断她的话,哭得更伤心了,“太子殿下向来待我温和,如今却这般无情,不是姐姐从中作梗,还能是谁?”
周围的议论声越来越大,春桃气得满脸通红,正要上前理论,却被苏晚晴拦住。
苏晚晴深吸一口气,目光平静却透着寒意:“沈姑娘若是没别的事,还请回吧。清者自清,是非曲首,总有真相大白的一天。”
可沈若曦却依旧不依不饶,继续哭闹,让苏晚晴百口莫辩,只能默默承受着周围异样的目光。
当晚,宁王设宴邀请群臣。苏晚晴本不想去,却被沈若曦当众嘲讽“不敢首面旧情”,只好硬着头皮赴宴。席间,宁王故意将她安排在身侧,不停劝酒:“苏姑娘今日可要尽兴才是。”
萧景琰坐在主位,看着这一幕,捏着酒杯的手青筋暴起。沈若曦适时开口:“殿下何必自苦?苏姑娘与宁王殿下如此投缘,倒显得殿下……”
“住口!”萧景琰突然起身,酒盏砸在地上发出巨响,“苏晚晴,你既己选择宁王,今日还来作甚?莫不是想看本太子笑话?”
苏晚晴也站了起来,眼眶通红:“太子殿下若非要如此想,臣女无话可说。只是望殿下莫要因私人恩怨,误了国事!”
“国事?你还有脸提国事?”萧景琰冷笑,“西北屯田策漏洞百出,你却执意推行,分明是……”
“够了!”苏晚晴打断他,“萧景琰,你我相识一场,如今竟连最基本的信任都没有。从今日起,你我除了朝堂公务,不必再有任何交集!”说罢转身离去,裙摆扫过满地狼藉。
萧景琰望着她的背影,突然觉得胸口一阵钝痛。沈若曦悄悄拉住他的衣袖:“殿下息怒,苏姑娘不懂事……”
“别碰我!”萧景琰甩开她的手,踉跄着追了出去。可长廊上早己没了苏晚晴的身影,只有秋风吹过,卷起几片落叶。
他扶着廊柱,喃喃道:“晚晴,你为何就不能解释一句……为何……”
而暗处,宁王看着这一幕,与沈若曦交换了一个意味深长的眼神。一场更大的阴谋,正在这愈演愈烈的误会中悄然酝酿。
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