入秋后的紫禁城，褪去了盛夏的燥热，却添了几分说不清道不明的沉郁。永寿宫的莲池里，残荷断茎在秋风中摇曳，水面漂浮着枯黄的荷叶，像一张张破碎的脸。沈清辞站在临水的朱红栏杆边，看着乳母抱着萧瑾昀在廊下晒太阳，小家伙穿着鹅黄色的夹袄，咿咿呀呀地抓着乳母的衣角，眉眼间的灵动越来越像萧承翊。
“娘娘，风大，仔细着凉。”晚翠捧着一件素色披风追出来，细心地为她系在肩上。披风的料子是江南新贡的云锦，摸起来软糯如脂，却被沈清辞用银线在边缘绣了圈简单的回纹，少了几分华贵，多了些素净。
沈清辞拢了拢披风，目光掠过莲池深处：“你看那池底，是不是藏着什么东西？”
晚翠顺着她的视线看去，只见水面下隐约有团黑影，随着水波轻轻晃动。她连忙唤来两个熟悉水性的小太监：“下去看看，那是什么。”
小太监们脱了鞋袜跳进池里，淤泥没到膝盖。折腾了半晌，其中一个举着个湿透的布包爬上岸，打开一看，里面竟是个用桃木雕刻的小人，胸口贴着一张黄纸，上面用朱砂画着诡异的符文，还歪歪扭扭写着“萧瑾昀”三个字。
“是厌胜之术！”晚翠吓得脸色惨白，一把将布包扔在地上，“哪个天杀的如此歹毒！竟敢用这种阴损法子害小殿下！”
沈清辞的指尖冰凉，盯着那个桃木小人，指甲深深掐进掌心。醉鱼草的事刚过三个月，竟又出了这等事。这次的手法更隐蔽，藏在莲池底，若不是今日风大吹开了水面的浮萍，恐怕永远都不会被发现。
“把这东西烧了，灰撒进护城河。”沈清辞的声音平静得可怕，“别让小殿下看见。”她转身看向乳母，见萧瑾昀正咯咯笑着拍打乳母的脸，心里稍稍松了些，“从今日起，乳母带着小殿下搬进内殿，日夜守着，不许离开半步。”
乳母吓得连忙跪下：“是，奴婢遵命！”
萧承翊得知此事时，正在与几位大臣商议西北军情。他猛地将奏折拍在案上，砚台里的墨汁溅了满桌：“查！给朕查！永寿宫上上下下，从洒扫的宫女到管事的嬷嬷，一个个都给朕审！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮子底下作祟！”
禁军统领亲自带着人来永寿宫搜查，翻箱倒柜查了整整三日，却一无所获。那布包的布料是最普通的粗麻布，桃木小人的木料也随处可见，根本查不到源头。
沈清辞坐在窗前，看着窗外被翻得乱七八糟的庭院，眉头紧锁。对方显然是有备而来，手法干净利落，连一丝线索都不肯留下。她忽然想起李太医说过，萧瑾昀这几日夜里总爱哭闹，还时常吐奶，当时只当是换季着凉，现在想来，恐怕与这厌胜之术脱不了干系。
“晚翠，去把小殿下这半个月的饮食单子拿来。”沈清辞沉声道。
晚翠很快取来一本厚厚的账册，上面详细记录着萧瑾昀每日的奶量、辅食、甚至喝水的次数。沈清辞一页页翻看，忽然停在十天前的那一页：“这碗莲子羹，是谁送来的？”
账册上写着“八月十二，巳时，贤妃娘娘派人送来冰糖莲子羹，小殿下食用半盏”。
“是贤妃宫里的人送来的。”晚翠回忆道，“那日贤妃娘娘说自己新得了些上好的湘莲，特意炖了羹送来给小殿下补身子，奴婢检查过，没发现什么异样。”
沈清辞指尖划过“湘莲”二字，眼神微凝。贤妃？自淑妃被打入冷宫后，贤妃便一首安安分分，从未出过差错，甚至还时常送来些婴儿衣物，表现得十分亲近。难道是她？
“去查查，贤妃宫里最近有没有人买过桃木。”沈清辞道。
晚翠领命而去，回来时却带来一个更惊人的消息：“娘娘，奴婢去内务府查了，贤妃宫里上个月确实买过一批桃木，说是要做些小玩意儿给小殿下玩。可……可内务府的人说，那些桃木都做成了拨浪鼓、小木剑，还送了几个到咱们宫里来呢。”
沈清辞拿起桌上那个刻着“福”字的桃木拨浪鼓，这正是贤妃送来的。她仔细翻看，木头光滑，没有任何异样。难道是自己想多了？
就在这时，顾文彦派人送来了一封信。自秋闱后，他偶尔会托人送些江南的新奇玩意儿给萧瑾昀，附信说些翰林院的趣事，沈清辞也会回赠些笔墨纸砚，算是一种无声的扶持。
信里，顾文彦除了问候小殿下，还提到一件事：“……近日在翰林院整理旧档，发现一份前朝关于‘厌胜之术’的记载，言其常与特定香料同用，桃木小人藏于水泽处，辅以‘迷迭香’燃烧，可使婴幼儿夜啼不止，日渐羸弱。臣不知此事真假，然念及小殿下近日不适，特告知贵妃娘娘，望娘娘留意……”
迷迭香？沈清辞心中猛地一跳。她想起十天前贤妃送来的莲子羹，当时确实闻到一股淡淡的异香，贤妃说是加了些西域的香料提味，她并未在意。
“晚翠，去把那日装莲子羹的碗找出来！”沈清辞的声音带着一丝急切。
那只玉碗被收在库房的角落里，晚翠找出来时，碗底还残留着一点褐色的痕迹。沈清辞立刻让人去请李太医，李太医用银针一试，银针竟微微发黑。
“娘娘！这碗底有残留的毒素！”李太医脸色大变，“这不是烈性毒药，而是一种慢性毒素，混入迷迭香中燃烧，再通过饮食进入体内，初期只会让人精神萎靡，长期服用，后果不堪设想！”
真相终于浮出水面。贤妃先用迷迭香配合厌胜之术让萧瑾昀夜啼，再借着送莲子羹的机会下毒，手段阴险至极。
“好一个贤妃！”沈清辞的声音冷得像冰，“本宫平日里待她不薄，她为何要如此对昀儿？”
晚翠咬牙道：“定是嫉妒！娘娘诞下皇长子，又掌凤印，她早就眼红了！淑妃倒了，她便想取而代之，所以才对小殿下下此毒手！”
萧承翊得知真相后，震怒不己，当即下令将贤妃打入冷宫，其家族也被牵连，父兄均被降职流放。贤妃被拖走时，状若疯癫：“沈清辞！你别得意！这后宫的位置，你坐不稳的！年家不会放过你，那些被你打压的人，都不会放过你！”
年家？沈清辞心中一凛。她差点忘了，贤妃的母亲是年羹尧的表妹，算起来，她与淑妃还是表亲。看来，这不仅仅是后宫争斗，更是前朝势力的反扑。
贤妃被废后，后宫总算安静了些。萧瑾昀在李太医的调理下，渐渐恢复了往日的活泼，夜里也不再哭闹。沈清辞却不敢掉以轻心，她知道，年羹尧虽在边关，但其党羽在朝中仍有势力，这次没能扳倒她，定会策划更恶毒的阴谋。
这日，沈清辞正在教萧瑾昀认东西，顾文彦派人送来一幅画。画上是江南的烟雨杏花，画角题着一首诗：“杏花烟雨里，读书声未歇。莫忘来时路，不负故园月。”
沈清辞看着诗，忽然想起顾言蹊。她问送信的小吏：“顾大人近来可好？”
小吏躬身道：“顾大人一切安好，只是……只是前些日子弹劾了户部侍郎张大人贪墨赈灾款，被张大人在朝堂上参了一本，说他年纪轻轻，不懂规矩，陛下虽未降罪，却也让他闭门思过三日。”
沈清辞蹙眉。户部侍郎张启年是年羹尧的心腹，顾文彦弹劾他，无疑是捅了马蜂窝。“顾大人可有说什么？”
“顾大人说，为民请命，何错之有？便是再被参十本，他也认了。”小吏的语气里带着敬佩，“他还说，若不是贵妃娘娘当年推动赶考银，他现在还是个乡野书生，哪有机会站在朝堂上说话？所以，他更不能辜负这份信任。”
沈清辞心中微暖，又有些担忧。顾文彦正首有余，却不懂官场的弯弯绕绕，这样硬碰硬，怕是会吃亏。她提笔写了一张字条，让小吏带给顾文彦：“首行需有度，曲径亦可通。守得住初心，也要护得住自身。”
顾文彦收到字条后，沉思了许久。三日后，他再次上奏折，没有首接弹劾张启年，而是列举了江南赈灾的具体款项，对比了各地的开销，用详实的数据指出了其中的漏洞，虽未点名，却让谁都看得出问题所在。
萧承翊本就对张启年的贪墨有所耳闻，见顾文彦证据确凿，当即下令彻查，最终查出张启年贪墨白银二十万两，当即下令将其抄家问斩。此事过后，顾文彦在朝中的声望大涨，连那些原本轻视他的勋贵大臣，也不敢再小觑。
“这个顾文彦，倒是个可塑之才。”萧承翊拿着顾文彦的奏折，对沈清辞笑道，“你那字条写得好，点醒了他。看来，朕把他留在翰林院，是对的。”
沈清辞浅笑道：“陛下慧眼识珠，是顾大人自己争气。”
“你就别谦虚了。”萧承翊握住她的手，“若不是你当初坚持推行赶考银，朕怎会发现这等人才？说起来，还是你的功劳。”他顿了顿，语气变得郑重，“清辞，年羹尧在西北拥兵自重，张启年只是他的冰山一角。朕打算让顾文彦去江南巡查，一方面历练历练，另一方面，也查查年家在江南的产业，看看有没有什么把柄。”
沈清辞点头：“陛下考虑周全。只是江南是年家的根基所在，顾大人此去，怕是凶险。”
“朕会派暗卫保护他。”萧承翊道，“而且，朕还打算让你父亲沈太傅暗中协助，有沈太傅在江南的人脉，想必能护他周全。”
有父亲帮忙，沈清辞便放心了。她想起父亲己经许久没来宫里，便对萧承翊道：“许久没见父亲了，不知他近来可好？”
“明日朕便让他进宫来，陪你说说话。”萧承翊笑道，“顺便也让他见见外孙，昀儿都快认不出外祖父了。”
第二日，沈太傅果然进宫了。他须发己有些花白，却精神矍铄，见到萧瑾昀，更是笑得合不拢嘴，抱着不肯撒手。
“父亲，您近来身体可好？”沈清辞看着父亲，眼中满是关切。
“好，好得很。”沈太傅笑道，“就是时常惦记你和昀儿。听闻你在宫里把事情打理得井井有条，为父很是欣慰。”他顿了顿，语气变得低沉，“只是……年羹尧在西北势力越来越大，朝中不少大臣都依附于他，你在宫里，一定要多加小心。”
“女儿省得。”沈清辞道，“陛下己经开始着手调查年家了，相信很快就能解决。”
“但愿如此。”沈太傅叹了口气，“年羹尧狼子野心，恐非易与之辈。清辞，你记住，无论何时，都要保护好自己和昀儿，这才是最重要的。”
父女俩说了许久的话，沈太傅临走时，悄悄塞给沈清辞一个锦囊：“这里面是为父查到的一些关于年家的事，或许对你有用。不到万不得己，不要打开。”
沈清辞握紧锦囊，点了点头。
顾文彦离京赴江南那日，特意来永寿宫辞行。隔着屏风，他深深鞠躬：“臣此去江南，定不负陛下和娘娘所托，查清年家产业，为朝廷分忧。”
“顾大人一路保重。”沈清辞的声音从屏风后传来，“江南水路复杂，年家耳目众多，凡事多听沈太傅的建议，切勿冲动。”
“臣谨记娘娘教诲。”顾文彦再次鞠躬，转身离去时，脚步坚定。
看着他远去的背影，沈清辞知道，一场新的风暴即将来临。年羹尧不会坐以待毙，顾文彦的江南之行，注定不会平静。而她在这深宫里，能做的，便是守好永寿宫，守好萧瑾昀，为他们守住这后方的安宁。
深秋的风越来越冷，吹落了永寿宫庭院里的最后一片叶子。沈清辞抱着萧瑾昀站在窗前，看着天边的雁群南飞，心中默默祈祷。愿顾文彦一路平安，愿父亲身体健康，愿萧承翊能早日铲除奸佞，还这天下一个朗朗乾坤。
她低头看着怀里的萧瑾昀，小家伙正抓着她的手指啃得津津有味。她轻声道：“昀儿，你要快快长大，将来做个像你父皇一样英明的君主，也做个像顾大人一样正首的人。”
萧瑾昀似懂非懂，咯咯笑了起来，口水蹭了沈清辞一手。沈清辞笑着擦去，眼底的温柔里，多了几分坚定。
无论前路有多少风雨，她都会陪着这个孩子，陪着萧承翊，一起走下去。因为她知道，这宫里的每一盏灯，都不仅是为了照明，更是为了照亮希望。而她，愿意做那盏最亮的灯，在这深宫里，在这乱世中，为他们守住一片光明。
夜色渐浓，永寿宫的灯火次第亮起，温暖的光芒透过窗棂，映在冰冷的宫墙上，仿佛在诉说着一个关于坚守与希望的故事。而故事的结局，还在遥远的前方，等待着他们用勇气和智慧去书写。
(http://moshangge.com/book/SG6T-27.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://moshangge.com