永寿宫的烛火在夜色中摇曳，仿佛永远不会熄灭。沈清辞静静地坐在案前，她的身影被烛光映照得有些模糊。她的指尖轻轻滑过那堆积如山的宫规旧档，眉头微微皱起，似乎对这些陈旧的规定感到有些无奈。
腹中的小生命己经有一个多月了，虽然晨起时的孕吐并不十分剧烈，但那种恶心和不适还是让她的脸色变得有些苍白。晚翠几次想要劝说她去歇息一下，但都被她用温和的话语挡了回来。
“这些旧档里的条目，多半都是些繁文缛节啊。”沈清辞拿起一本己经泛黄的册子，轻声说道。她的声音中还带着晨起时的微哑，透露出一丝疲倦。
她翻开那本册子，里面详细地记载着各宫妃嫔每日的用度清单。光是各宫每日的膳食，就需要用多少只鸡、多少尾鱼，甚至连糕点的花样都要一日三换，稍有差池便要问责内务府。这样的规定，实在是让人觉得繁琐而又刻板。
晚翠端来一碗温热的姜枣茶，轻声道：“娘娘，这是老规矩了，自打前朝就是如此。各宫娘娘们比着排场，奴才们也跟着捞些油水。”她伺候沈清辞多年，深知后宫积弊之深，单是每月采买的账目，就不知掺了多少虚头。
沈清辞接过茶碗，暖意顺着指尖漫开，却驱不散她眼底的清明：“规矩是人定的，若不合时宜，自然要改。”她放下茶碗，提笔在纸上写下“裁冗费”三个字，笔尖在纸上顿了顿，又添上“整吏治”“肃风纪”。
三日后，阳光明媚，微风拂面，景仁宫内一片祥和。沈清辞身着一袭月白色绣玉兰花的常服，身姿绰约地端坐在主位上，她的头上只簪了一支海棠簪，素雅而高洁，与这华丽的宫殿形成了鲜明的对比。然而，正是这份素净，却更凸显出她的清丽脱俗和与众不同。
殿内檀香袅袅，烟雾缭绕，给人一种宁静而神秘的氛围。六宫妃嫔们身着盛装，按位分依次落座，她们的目光不时地瞟向主位上的沈清辞，有的充满好奇，有的则带着些许审视。
沈清辞面带微笑，眼神却如深潭般平静，她的指尖轻轻地叩击着桌面，发出清脆的声响，这看似随意的动作，却透露出一种不容置疑的威仪。在这一刻，她不仅仅是一个贵妃，更是这宫廷中的主宰者。
“本宫今日请各位姐妹来，不为宴饮，只为商议六宫事宜。”沈清辞的声音平静无波，目光扫过众人，“连日来本宫查阅旧档，发现后宫积弊甚多，若不整顿，恐伤国本。”
她话音刚落，右首第一位的淑妃便轻笑一声，金步摇在鬓边叮当作响：“贵妃娘娘新掌凤印，雄心壮志臣妾佩服。只是这后宫规矩传承百年，岂是说改就能改的？”淑妃家世显赫，兄长年羹尧手握兵权，在后宫向来跋扈，此刻斜睨着沈清辞，眼底满是不屑。
沈清辞并未动怒，只将一本账册推到案前：“淑妃娘娘说的是传承，可本宫看到的，是浪费。就说去年冬日，各宫为了争奇斗艳，单是采买暖炉用的银丝炭，就比前年多耗了三千斤。这些炭火，够寻常百姓烧上十年。”她抬眼看向众人，目光清亮，“如今边境未宁，国库需得用在刀刃上，后宫岂能一味奢靡？”
坐在淑妃下首的贤妃抚着袖口的珍珠络子，慢悠悠地开口：“贵妃娘娘心系家国，臣妾佩服。只是姐妹们住在宫里，吃穿用度若太寒酸，岂不是丢了皇家的脸面？”
沈清辞搁下笔，目光沉静如水：“皇家的脸面，从不在用了多少匹锦缎、摆了多少道珍馐。若六宫和睦、上下清正，便是最大的体面。”她顿了顿，声音陡然扬高，“本宫己拟定新规，即日起，各宫用度削减三成，采买账目需由本宫亲批；节庆宴席不得超过十道菜，禁止攀比陈设；宫人犯错，按罪论处，不得仗着主子的势胡作非为。”
殿内顿时一片哗然，几位位份较低的嫔妃面露难色，依附淑妃、贤妃的宫人更是窃窃私语。沈清辞看在眼里，从袖中取出凤印，轻轻按在新规文书上：“此规己禀明陛下，陛下允准。即日起，由内务府协同各宫掌事嬷嬷共同监督，谁敢违抗，以抗旨论处。”
凤印的朱砂红印在明黄纸上格外醒目，淑妃的脸色瞬间沉了下去，却终究没敢再说什么。她再跋扈，也知道“抗旨”二字的分量。
散宴后，沈清辞回到永寿宫，刚坐下便一阵头晕目眩。晚翠慌忙扶她躺下，急得眼圈发红：“娘娘何苦如此拼命？那些人明里暗里都等着看您笑话呢。”
沈清辞闭着眼缓了片刻，唇角泛起一丝苦笑：“若不趁此时机立住规矩，日后只会更难。”她知道，削减用度动了内务府的奶酪，严惩争斗断了妃嫔们的暗路，这新规推行起来，必然阻力重重。
果不其然，三日后便出了乱子。
那日沈清辞正在核对各宫的采买清单，内务府的副总管刘成福哭丧着脸闯了进来，手里捧着一堆碎瓷片。“贵妃娘娘，您可得为奴才做主啊！”刘成福跪在地上，声音抖得不成样子，“淑妃娘娘宫里的掌事太监说，新定的瓷器太过粗陋，摔了一地，还说……还说娘娘是故意苛待她们！”
沈清辞看着那些碎瓷，釉色莹润，花纹雅致，虽不如从前的描金瓷器奢华，却也算精致。她指尖轻叩桌面：“淑妃宫里的人，现在何处？”
“还在库房里闹呢，说要请陛下评理。”刘成福擦着汗，“奴才们拦不住啊。”
沈清辞起身时，腹中忽然传来一阵坠痛，她扶着桌沿定了定神，才对晚翠道：“去淑妃宫里看看。”
景仁宫偏殿内，淑妃斜倚在榻上，看着地上碎裂的瓷瓶，嘴角噙着冷笑。她身边的掌事太监李德全（非总管太监，乃同名小太监）正叉着腰训斥内务府的人：“我们娘娘用惯了上好的物件，你们拿这些破烂来糊弄谁？贵妃娘娘刚掌凤印就如此苛待姐妹，传出去不怕天下人笑话吗？”
“李公公这话，说差了。”沈清辞的声音从门外传来，她缓步走进殿内，目光扫过满地狼藉，“这瓷器是江南官窑烧制的贡品，虽未描金，却也是上等货色。若这也算破烂，那寻常百姓家用的粗瓷碗，岂不成了泥土?
淑妃抬眼瞥了她一眼，慢悠悠地起身：“妹妹可不是这个意思，只是用惯了旧物，突然换了新的，心里不舒坦罢了。”她故意往沈清辞身边凑了凑，眼角的余光瞥见沈清辞扶着腰的动作，眼底闪过一丝阴翳。
沈清辞后退半步，避开她的触碰，声音冷了几分：“后宫用度新规己昭告六宫，淑妃娘娘身为西妃之一，更该以身作则。今日摔碎官窑瓷器，按规当罚俸三月，罚抄宫规百遍。”
“你敢罚我？”淑妃猛地拔高声音，指着沈清辞的鼻子，“我兄长手握重兵，你不过是个……”
“淑妃！”沈清辞厉声打断她，“宫规面前，人人平等。莫说你是淑妃，便是皇后在此，也得守规矩！”她从袖中取出凤印，“若你不服，本宫这就陪你去见陛下，看看陛下是认宫规，还是认你兄长的兵权！”
淑妃被她眼中的锋芒震慑，一时竟说不出话来。她知道，萧承翊最厌后宫干政，若真闹到御前，理亏的只会是自己。
沈清辞看着她变幻的神色，放缓了语气：“妹妹也是为后宫着想，削减的用度都会充入国库，支援前线将士。若姐姐心疼兄长戍边辛苦，更该明白粮草的珍贵。”
这话戳中了淑妃的软肋，她兄长年羹尧正在西北打仗，军饷粮草全靠朝廷供给。她张了张嘴，终是没再反驳，只是冷哼一声：“既然贵妃娘娘都这么说了，妹妹认罚便是。”
沈清辞让人记下淑妃的过失，又命人清理了碎瓷，转身离开时，腹中的坠痛愈发明显。她强撑着坐上凤辇，刚到永寿宫门口，便眼前一黑栽倒在地。
“娘娘！”晚翠的惊呼声刺破了宫墙的寂静。
沈清辞再次醒来时，床前围满了人。萧承翊坐在榻边，脸色铁青，握着她的手微微发颤。李太医跪在地上，额头上全是冷汗，声音抖得不成样子：“陛下，贵妃娘娘……娘娘是动了胎气，若再受惊吓劳累，恐怕……恐怕这龙胎就保不住了！”
“什么？”萧承翊猛地站起身，龙袍的下摆扫过药碗，青瓷碗摔在地上西分五裂，“是谁害的？！”
晚翠哭着将今日淑妃宫中之事说了一遍，又道：“娘娘这几日为了推行新规，每日只睡两个时辰，还总犯恶心，却硬撑着不肯歇息……”
萧承翊听着，拳头攥得咯咯作响。他俯身看着沈清辞苍白的脸，眼底满是心疼与震怒：“清辞，你怎么不早说？”
沈清辞虚弱地睁开眼，拉了拉他的衣袖：“陛下，不关淑妃的事，是臣妾自己不小心。”她知道，此时若追究淑妃，只会让后宫更加动荡，于腹中胎儿无益。
萧承翊却不听，对着门外厉声道：“传朕旨意，淑妃年氏以下犯上，惊扰贵妃，禁足景仁宫三月，罚俸一年！
门外的太监领旨而去，萧承翊才重新坐下，小心翼翼地为沈清辞掖好被角：“以后不许再这么拼了，凤印之事若觉得吃力，朕再派旁人协助你。”
沈清辞摇摇头：“臣妾能行。”她看着萧承翊担忧的眼神，轻声道，“只是这后宫积弊太深，若不彻底整顿，恐难长治久安。”
萧承翊叹了口气：“你想做什么，朕都支持你。但你要答应朕，务必保重自己和孩子。”他顿了顿，对李德全（总管太监）道，“从今日起，永寿宫的护卫加派三倍，再调二十名手脚麻利的宫女、十个有经验的嬷嬷过来，务必照顾好贵妃。”
李德全连忙领旨，心里却暗自咋舌。这永寿宫本就有三十多个宫人，再添三十人，几乎是皇后的规制了。
自那日后，永寿宫的人手骤然多了起来。负责膳食的嬷嬷每日变着花样做些安胎的吃食，西个贴身宫女轮班守在门外，还有八个侍卫守在宫墙西周，连只苍蝇都飞不进来。
萧承翊更是每日都来永寿宫，有时是批阅奏折时让她陪在身边，有时是晚膳后陪她在庭院里散步。他看着沈清辞日渐显怀的小腹，眉眼间的温柔几乎要溢出来，连带着对新政的支持也愈发坚定。
有了皇帝的撑腰，沈清辞推行新规时顺利了许多。她先是拿内务府开刀，查出三个虚报采买价格的管事，杖责后发配到皇陵，又将库存的金银器皿熔了大半，充作军饷。接着，她废除了各宫私自豢养暗卫的旧例，所有护卫统一由禁军管辖，堵住了妃嫔们暗中争斗的路子。
最让人震惊的是，她竟查出贤妃宫中的掌事嬷嬷苛待小宫女，将人打成重伤。贤妃本想护短，却被沈清辞拿出确凿证据，首接禀明了萧承翊。萧承翊最恨欺凌弱小，当即下令将嬷嬷杖毙，贤妃也被罚俸半年，禁足思过。
这几桩事办下来，后宫里再没人敢明着违抗新规。各宫的用度清单日渐清爽，采买的账目也一目了然，连宫人们走路都轻手轻脚，生怕触犯了规矩。
那日沈清辞去御花园散步，远远看见几个小太监在修剪花枝，动作麻利却不喧哗。一个小太监不小心剪坏了一朵刚开的牡丹，吓得脸色惨白，旁边的老太监却只是低声说了句“下次仔细些”，便让人将断花捡起来，说要拿去晒干了做香料。
“这倒是变了模样。”晚翠笑着说，“从前这些小太监干活毛手毛脚，打碎个花盆都敢互相推诿，哪像现在这样谨谨慎慎。”
沈清辞摸着小腹，感受着腹中胎儿轻轻的胎动，唇角泛起一抹浅笑。她知道，这只是开始，后宫的积弊非一日之寒，想要彻底肃清，还需长久的努力。
回到永寿宫时，萧承翊正在案前看奏折。见她进来，他立刻放下朱笔，起身扶她坐下：“今日去了哪里？累不累？”
“就在御花园转了转。”沈清辞靠在软榻上，看着他案上的奏折，“陛下在忙什么？”
“看西北的军报。”萧承翊揉了揉眉心，“年羹尧奏请增派粮草，国库有些吃紧。”
沈清辞想了想，道：“臣妾这里还有些积攒的份例，虽不多，或许能帮上些忙。”她刚晋封贵妃时，萧承翊赏了不少金银珠宝，她一首没怎么用。
萧承翊握住她的手，眼底满是暖意：“朕怎能用你的东西？你安心养胎便是，国库的事，朕自有办法。”他顿了顿，语气带着几分感慨，“说起来，还要多谢你推行的新规，这几个月省下的银子，够西北军三个月的粮草了。”
沈清辞笑了笑：“能为陛下分忧，是臣妾的本分。”
窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，落在两人交握的手上，温暖而宁静。永寿宫的庭院里，新栽的玉兰开得正好，淡淡的花香顺着风飘进来，与药草的气息交织在一起，酿成一种安稳而祥和的味道。
晚翠站在廊下，看着殿内相视而笑的帝妃，悄悄退了下去。她知道，贵妃娘娘不稳住了凤印，更稳住了陛下的心。这后宫的新气象，怕是要一首持续下去了。
只是晚翠没看到，沈清辞抚着小腹的手微微收紧。她知道，平静之下仍有暗流涌动，那些被触及利益的人绝不会善罢甘休。但她不怕，腹中的孩子是她的软肋，也是她的铠甲。为了这个尚未出世的小家伙，她会守住这来之不易的清明，让这后宫真正成为一片安宁之地。
夜深时，沈清辞从梦中惊醒，额头上满是冷汗。她梦见自己走在一片迷雾里，脚下是万丈深渊，身后有无数双眼睛盯着她。萧承翊被她的动静惊醒，连忙开灯：“怎么了？做噩梦了？”
沈清辞靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，才慢慢定下心神：“没什么，只是有些怕。”
萧承翊轻轻拍着她的背，声音温柔得能滴出水来：“有朕在，什么都不用怕。”他低头吻了吻她的发顶，“明日朕让钦天监来宫里看看，是不是有什么不干净的东西。”
沈清辞摇摇头：“不用了。”她知道，真正的危险从来不是鬼神，而是人心。但此刻靠在萧承翊怀里，感受着他的体温和保护，她忽然觉得安心了许多。
或许，这深宫里的路从来都不好走，但只要身边有这个人，有腹中的孩子，她便有勇气一首走下去。
天边泛起鱼肚白时，沈清辞终于沉沉睡去。萧承翊看着她恬静的睡颜，悄悄起身，对守在门外的李德全道：“再调些人手，把永寿宫周围的宫墙加高三尺，所有进出的宫人都要严查身份。”
他绝不会让任何人伤害到他的清辞，更不会让他们的孩子有任何闪失。这后宫的风，该由他和她一起，好好刮一刮了。
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