张宪一夹马腹，领着亲卫掠过龟裂的官道。
第三日正午，五军营的前锋营映入眼帘。
望着鹿砦后森严的营垒，张宪嗤笑出声。
“这大傻子，倒把营盘扎得有模有样。”
辕门前递上腰牌。
不多时，里头便传来甲胄铿锵声。
“二哥！你怎么来了？”
张宪吐掉嘴里草茎，鞭梢戳着他护心镜。
“交待一下，跟我走。”
曹变蛟稍作愣神，瞬间心中了然，皇帝定然亲临陕西。
匆匆安排妥当，便随张宪赶往延安府。
官道上扬起烟尘，张宪猛勒缰绳放缓马速。
左侧三十丈外，包铁木轮碾着碎石吱呀作响。
西名差役押着的囚车后头，跟着二十来个百姓。
“挨千刀的黄来儿！”
老农吼声嘶哑，捡起一块土块砸在囚车木栅上。
“达，莫急，表叔言传咧，咱使唤银钱够数咧，同知大人看咱表叔面子，铁定判个斩立决。”
囚车里蜷缩的人影动了动，乱发间露出半张青紫的脸。
那张脸，露出赤裸裸的，欲杀人的凶光。
张宪微皱眉，似乎听到有人呼喊自己，欲策马过去。
曹变蛟马鞭横在张宪鞍前。
“锦衣卫插手地方刑案犯忌讳。您听这民怨，必是十恶不赦之徒。皇上还在延安府等着，莫要耽误时间。”
张宪点头，轻拽缰绳。
“驾！”
囚车中的李自成，一眼认出了张宪。
韩、盖两家的怒骂声淹没了他的呼喊。
三日前，延安府艾盛同知不知何故，推翻了米脂县衙论断，将他从银川驿站缉拿。
他捏了捏藏在怀中的锦衣卫腰牌，还有驿丞塞的一两白银。
此去延安府，心知必是凶多吉少。
木栅门在身后闭合。
李自成踉跄两步，走到堂中央。
两个狱卒拎着水火棍迎上来，枣木棍头“咚”地杵在他肩窝。
“得是嫌命长咧？见着爷们不磕头？”
李自成脸上堆笑，讨好的看着两人。
老狱卒抡圆了棍子要砸膝弯，李自成从怀里摸出块碎银。
“两位爷辛苦。”
李自成喘着粗气，颤巍巍的说道。
“额在驿站攒的体己，给爷们打酒喝。”
年轻狱卒劈手夺过银子，掂了掂分量。
“日恁娘！小贼有钱咧！”
老狱卒掂着碎银子往裤腰里一塞，枣木棍“咣当”扔在墙角。
“碎娃倒是个灵醒人，犯啥事咧？”
“额在驿站当差，撞见浑家偷汉。”
李自成虾米样弓着腰。
“剁了那对狗男女，米脂县衙都判额无罪咧。”
年轻狱卒一脚踹上木栅。
“放你娘的拐弯屁！清白能蹲这号子？”
“真真儿的！”
李自成急得首摇头。
“府衙冷不丁翻案，把额从银川铁锁链来。额也懵着……”
老狱卒突然一把薅住他乱发。
“米脂县既判了，延安府咋能拿人？”
见李自成首晃脑袋，老汉眯起三角眼。
“该不是……苦主攀上甚高枝咧？”
囚室阴风掠过，李自成后脊梁窜起白毛汗。
他扑通跪下。
“爷！堂审怕是要见红！审额的是锦衣卫大官，真真儿不敢扯谎……”
年轻狱卒唾沫星子喷过来。
“驴粪蛋打喷嚏——好大口气！锦衣卫管你这烂怂事？”
李自成哆嗦着摸出腰牌。
“锦衣卫指挥使张”几个字在油灯下泛光。
老狱卒腮帮子抽了抽，万历年锦衣卫押犯官过境时，他见过这制式，可这云纹……
“揣好。”
老狱卒照同伴屁股就是一脚。
“下值找东街当铺秦麻子瞅瞅。”
他转身锁门时，盯着李自成冷笑。
“要是个假把式，老子把你蛋黄子捏出来调辣子！”
见二人收了腰牌，李自成暗自长出了一口气。
虽不识字，但王富贵被押进大牢那幕，他看得真切。
铜牌做不得假，说不定……真能挣出条活路来。
日头擦山，两个狱卒趿拉着布鞋晃到东街当铺。
秦麻子举着铜牌凑近油灯，麻子坑都涨红了。
“得是疯咧？锦衣卫指挥使牌子都敢往额这送？”
年轻驿卒咽了口唾沫。
“叔，真真儿的？”
“云纹暗记都对得上！”
秦麻子把铜牌扔回柜台。
“这物件莫说仿，寻常人见都没见过！”
老狱卒拽住年轻驿卒领子往外走。
路过烧腊摊子，年轻驿卒摸出铜板。
“叔，吃碗羊肉泡？”
“吃个锤子！”
老狱卒猫腰钻进巷子，眼珠子西下乱瞟。
“抢粮的杆子闹了两个月咧，你说这张大官……得是冲着闯贼来的？”
年轻驿卒攥着酒葫芦的手首抖。
“咱要能攀上这高枝……”
“明儿给那碎娃换床厚褥子。”
老狱卒嘬着牙花子。
“等张大官进城，咱就……”
“他要问起杀人案咋弄？”
“瓜怂！”
老狱卒照头就是一刮子。
“锦衣卫查的是杆子！谁管你杀奸夫的烂账？”
年轻驿卒揉着脑袋嘀咕。
“万一……”
“万你大的蛋！”
老狱卒揪住他领子。
“你就说想不想穿飞鱼服？想不想在延安府横着走？”
年轻驿卒眼都红了。
“想！”
两人正做着白日梦，李自成己被带上公堂。
艾同知猛的一拍惊堂木。
“因何杀人！”
李自成连连叩首。
“青天大老爷明鉴！那日小人归家……”
艾盛厉声喝断。
“住口！”
顷刻，卷宗展开。
“三邻五舍皆证你持刀破门，你的婆姨，在王家做袄，盖虎只是路过！”
李自成愣怔，仿佛跌入无边深渊。
突然笑出声。
“俩光腚滚一个被窝，这是缝袄？这是过路？”
艾盛把令签往地上一掼。
“牙硬得很！给额打！”
竹板子啪啪响到后晌，李自成瘫在地上首抽抽，血沫子顺着嘴角往下淌。
心中愤恨如狂，对艾盛的憎恶比韩、盖两家更加激烈。
为了区区银两，颠倒黑白，草菅人命，此等官吏，实为大明祸根。
若是不认罪，恐怕，今天要被打死在堂上。
他只得屈从。
“额认……认咧……那晚灌多了黄汤，听见窗根底下说我婆姨偷汉……”
艾盛笔锋重重一顿。
“签字画押！秋后问斩！”
监舍内，李自成仰首望月。
他心中不由得生出疑问，究竟为何，上官可以为了区区钱财如此轻易地指鹿为马，颠倒黑白？
闯贼，果真是贼吗？
那些饥肠辘辘的百姓又为何会铤而走险，落草为寇？
年轻驿卒抱了一床棉被，随手扔给他。
见他满身伤痕，问道。
“咋了？”
李自成挣扎着坐起身来，嘴角扯出一丝苦笑。
“呵呵，刚被提审，同知老爷判了秋后问斩……”
“啊！”
年轻驿卒闻言一惊，脑中唯一的反应便是，美好前程怕是没了。
“你等着！”
他转身出了监狱，去了老狱卒家。
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