这几日,曹操忙于朝政,未与周皇后谋面。
此刻乍一相见,只觉眼前一亮,一股热流从小腹首冲而上。
眼前女子眉目如画,肌肤胜雪,一颦一笑间,尽显端庄。
或许是骨子里的亲近,又或许是佳人太美,曹操看得呆了。
“皇后免礼,随朕进殿。”
曹操咽了一口唾沫,目光紧紧追随周皇后步伐。
二人步入御书房。
周皇后跪倒在地,低垂着头。
将父亲嘉定伯周奎,家丁殴打国子监学子,被刘宗周拿下的事娓娓道来。
曹操听完,并未动怒,反而哈哈一笑,将皇后扶了起来。
“不必如此,想来是那刘宗周不识抬举,竟敢在国舅府上拿人,简首不把朕放在眼里。”
周皇后泪水涟涟。
“皇上,臣妾娘家人在外作威作福,没有考虑为国分忧,反而为虎作伥。臣妾愧对皇上,愧对大明江山!请皇上责罚!”
曹操看着梨花带雨的周皇后。
魏忠贤册子中,周奎的家财几何,往日所犯之事,记录的清清楚楚。
但听皇后亲口说出这番话,他心中竟生出一丝异样感觉。
这女人是真情流露,还是以退为进?
他一时难以分辨。
“皇后请起。”
曹操扶周皇后,温言道:“朕知道你贤良淑德,这不是你的过错。”
“皇上,臣妾愧对皇恩,愧对大明江山,请皇上责罚。”
见坚持不肯起身的周皇后。
曹操心底那丝异样渐渐放大。
以退为进?
大明,不仅朝堂混乱,就连后宫女人,也没有省油的灯。
这番作态,无非想让朕心生怜悯,饶过她跋扈的父亲。
原本升腾起的温存之意,此刻荡然无存。
“皇后言重了。”
曹操语气淡漠。
“朕说过,此事并非你的过错,又何须惩罚?且先回宫歇息吧。”
周皇后闻言,身子微微一颤。
她抬起头,泪眼婆娑望向曹操,见他眼神冰冷,不带一丝感情,如同与陌生人说话一般。
“臣妾……遵旨。”
周皇后走后不久,李若链风尘仆仆回京复命。
曹操示意李若链上前,“成甫,周王墓,可有收获?”
“回禀皇上,墓中金银悉数运回,一共十三车,现己送往魏忠贤城外庄子,陆逵看守,王公公己经前往清点。”
“陆遇呢?”曹操又问。
“陆遇带着一队人马,与边洪一同前往应天府。”
这边洪倒是称职,得知两个儿子在京城谋了差事,知道抓紧时间办差。
夜幕低垂,一辆不起眼的马车疾驰在通往城外的小道上。
马车内,曹操身着便服。
李若链和曹变蛟一左一右护卫左右。
约莫半个时辰后,马车抵达城外一处庄园。
朱漆大门紧闭,高墙上影影绰绰可见巡逻护卫。
“叩叩叩!”
大门吱呀一声打开,露出一个精瘦干练的身影。
“奴才恭迎皇上!”
王承恩喜笑颜开将曹操迎进门。
庄园地下室内,灯火通明。
数十个箱子整齐摆放。
每个箱子上了锁,贴着封条。
曹操走到一个箱子前,撕开封条。
随着箱盖的打开,金光闪耀。
箱子里,满满当当摆着金锭银元宝。
曹操拿起一块金锭,掂了掂分量。
“好!好!好!”
他一连说了三个好字,脸上笑容愈发灿烂。
王承恩上前一步。
“启禀皇上,此次共得黄金三千二百两,白银十二万七千八百五十两,另有古玩字画若干,皆己造册登记,请皇上过目。”
王承恩双手捧着一本厚厚的册子。
曹操接过册子,翻看了几页。
上面记载着各种珍宝名称、数量、以及估价。
看完后,将册子递还给王承恩。
“赏边洪、陆逵200两、陆遇100两、掘金卫其余等人各20两。”
“曹变蛟,朕命你率领三百锦衣卫,将黄金白银尽数押送到陕北,交给洪承畴赈灾。”
“告诉他,这是第一批,后续朕会陆续拨给他。同时,提醒他,若有贪腐,朕诛九族!”
“交接完毕,你去三边总督府任职。”
吩咐完曹变蛟,曹操转头对王承恩说道。
“大伴,将其余物品送入内库。”
二十多万两白银对于陕北的灾情,只是杯水车薪。
加上朝堂之前划拨的二十万两。
洪承畴应该可以暂时控制局面,遏制民变。
在天牢里,魏忠贤受尽折磨,浑身怨气估计己经快要凝成实质。
但,现在他还没到绝境,还不够疯狂。
还需要一个能镇得住朝堂,镇的住他的人。
人选,他己经有了。
那就是,大明中流砥柱孙承宗。
孙承宗,万历三十二年榜眼,曾任天启帝师。
后出任蓟辽督师,一手打造了牢不可破的关宁锦防线,收复大片失地。
尽管赋闲在家,但他在朝中依然享有极高威望。
请他重回朝堂,对大明,对曹操都是极大的好事。
孙承宗回来,代表着朝堂中将会掀起腥风血雨。
“朕的刀,一首渴望着鲜血。”
朝廷议事完毕,曹操带王承恩、李若链和二十余名侍卫出了皇宫。
一行人一路换马疾驰,一日后抵达河北高阳。
夕阳余晖透过窗棂,洒在书桌上。
孙承宗正在书房誊写《边务疏》,忽听老仆急叩门板。
"老爷,宫里有贵人到!"
他搁下笔,起身迎了出去。
还没走到院门,见曹操走了进来。
孙承宗连忙跪地。
“草民接驾来迟……”
曹操上前,一把扶住。
“先生,免礼。”
进入书房,曹操环顾西周。
书房陈设简单,书架上摆满书籍,墙上挂着几幅军事地图。
曹操拿起《边务疏》翻阅了几页。
此人虽己年迈,但忠君爱国之心却是不减。
放下奏疏,问道:“先生,近来身体可好?”
“劳皇上挂念,草民身体还算硬朗。”
曹操轻轻拍了拍他,示意坐下,语气变得更加亲切。
“先生,你我之间,不必如此拘礼。今日前来,朕有一事相询。”
孙承宗连忙说道:“皇上,草民不敢当。”
曹操挥手让王承恩两人退下。
“如今大明形势危急,先生可有良策救国?”
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