春末的御花园，牡丹开得正艳。苏晚晴手持团扇漫步花丛间，裙裾扫过沾着晨露的花瓣。忽听得假山后传来嗤笑：“瞧她那狐媚样，也不知给太子殿下灌了什么迷魂汤。”
“可不是，一介罪臣之女，也妄想母仪天下？”另一个尖细的声音压低，“听说她与宁王勾结那段日子，指不定早把身子……”
春桃顿时脸色涨红，腰间软鞭“唰”地抽出半截：“这群腌臜东西，看我不撕烂她们的嘴！”
苏晚晴却伸手按住她的手腕，指甲深深掐进掌心。牡丹浓郁的香气混着夜风涌来，她深吸一口气，转身便要离开。
“姐姐们小声些。”沈若曦的贴身丫鬟绿柳突然从假山后转出，绢帕掩着嘴角的笑，故意提高声调，“这话传到苏姑娘耳中，怕是又要让太子殿下为她出气呢。”
她眼波流转，望着苏晚晴苍白的脸，“毕竟太子殿下如今可是见不得苏姑娘受半点委屈。”
春桃怒目圆睁：“你这贱婢！”话音未落，苏晚晴己轻轻按住她的肩膀。
“走吧。”她的声音平静得可怕，团扇上的并蒂莲在暮色中晕染成一片暗红，“与她们计较，倒脏了耳朵。”转身时，裙摆扫落几片牡丹，嫣红的花瓣飘落在青砖上，如同未干的血迹。
当晚，东宫书房内，萧景琰将奏折狠狠摔在案上：“反了他们了！竟敢在背后编排你！明日早朝，我定要……”
“景琰，莫要冲动。”苏晚晴按住他握成拳头的手，“不过是些流言蜚语，清者自清。”
“清者自清？”萧景琰猛地起身，“这些日子，御史台接二连三弹劾你干预朝政，礼部上书要求重新考量太子妃人选，还有市井之间传得有鼻子有眼，说你……”他声音发紧，“说你用妖术迷惑我。”
苏晚晴的手微微颤抖，却仍强作镇定：“我问心无愧。只是如今西北流民安置需要银两，江南水患待治，你若为了我与朝臣起冲突，只会……”
“在我心里，你比什么都重要！”萧景琰突然将她搂入怀中，“晚晴，我后悔了。当初就不该顾及什么朝堂规矩，该首接昭告天下……”
“正因你是太子，未来的皇帝，才更不能任性。”苏晚晴抬头，目光坚定，“给我些时间，我会证明给所有人看，我配得上站在你身边。”
三日后，宫中举办贤德宴，命妇贵女齐聚一堂。苏晚晴刚刚踏入宴席，便感受到无数道审视的目光射向她。
沈若曦端着茶盏款步而来，嘴角挂着意味深长的笑：“苏姐姐，听闻你在筹备西北义学？可别累坏了身子，毕竟有些事，不是谁都能插手的。”
“多谢妹妹关心了。”苏晚晴淡淡一笑，“倒是妹妹，听说沈府近日在变卖田产？莫不是出了什么事？”
沈若曦脸色微变，正要反驳，却见萧景琰大步走来。他径首握住苏晚晴的手，朗声道：“诸位爱卿，本太子今日要宣布，西北义学由太子妃候选人苏晚晴全权负责，所需的银两库房里所剩无几，还望各位爱卿慷慨解囊。”
满堂一片哗然。户部尚书之女柳如烟冷冷地笑了一声：“太子殿下，苏姑娘出身低微，又无管家理事的经验，这义学若是办砸了……”
“办砸了，就本太子担着，谁还有意见。”萧景琰目光如炬，“但若是有人故意使绊子，休怪我就不客气了。”他转头看向苏晚晴，眼神瞬间温柔，“晚晴，开始吧。”
苏晚晴点头，展开一卷文书：“这是西北义学的规划，首批将建二十所学堂，聘请名师授课。所需费用明细在此，欢迎各位查验。若有人愿意资助，日后义学将立碑铭记……”
“我出五千两！”萧景琰率先开口。
沈若曦咬了咬牙：“我……我出三千两。”
然而，就在义学即将破土动工之时，暮色中的义学工地浓烟未散，焦木余烬仍在噼啪作响。
萧景琰攥着被熏黑的木梁，指节泛白：“是谁敢动本太子督办的工程？”话音未落，陆明远策马疾驰而来，铠甲上还沾着火星。
“殿下，苏姑娘！”他翻身下马，递上半块烧得变形的青铜腰牌，“有人在火场发现了宁王旧部的标记。”
“果然是有人故意陷害的！”萧景琰猛地将腰牌砸向石墙，震落满墙尘土，“我这就点齐羽林卫，抄了宁王的……”
“等等。”苏晚晴按住他握剑的手，广袖扫过纷飞的灰烬，“现在没有确凿的证据，贸然行动只会落人口实的。”
她转向陆明远，目光如炬：“你即刻去刑部调阅沈府近三月的出入记录，重点查与江南商会往来的账册。还有……”
她展开被火燎过的采购清单，“这批木料的产地标记与工部存档不符，重新核对每笔银钱流向。”
萧景琰看着她染灰的鬓角，怒意化作心疼：“太危险了，让我……”
“别忘了，我曾在江湖暗卫营待过三年。”苏晚晴将烧焦的图纸塞进他掌心，指尖还带着灼烫的温度，“你且坐镇东宫稳住朝堂，等我撕开他们的真面目。”
深夜，苏晚晴在书房反复查看卷宗，春桃心疼道：“姐姐，先歇会儿吧。太子殿下在外面守了两个时辰了，连晚饭都没吃。”
话音未落，萧景琰从外推门而入，手中还端着一碗热粥：“快尝尝，御膳房刚做好的百合粥。”他在她身边坐下，“晚晴，别把所有事都自己扛着，我们说好了要一起面对。”
苏晚晴靠在他的肩头：“我只是不想让你为难。你看，流言又起了，说这把火是我自导自演的，为的是博取你的同情。”
“你就让他们说去呗！”萧景琰将她搂紧，“等抓到幕后黑手时，我要让全天下的人都知道，谁要敢伤害你，就是与我萧景琰为敌！”
窗外夜色深沉，风雨欲来。这场关于名誉与爱情的考验，才刚刚开始。
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