皇后病倒的消息如阴霾般笼罩宫廷，苏晚晴彻夜未眠，在内务府清点着从钦天监缴获的物证。晨光微熹时，春桃匆匆跑来，鬓角还沾着露水。
“姐姐！二皇子在御花园等你，说有急事！”
穿过长廊时，苏晚晴远远望见萧景琰负手立于亭中，晨雾缭绕间，玄色衣袍被风吹得猎猎作响。他转身见她赶来，快步迎上，眼底布满血丝。
“皇后中的是西域‘噬魂散’，与钦天监那包奇香成分一致。”他摊开手中帕子，上面沾着暗褐色药渣，“但下毒之人极其谨慎，至今未查到线索。”
苏晚晴皱眉：“皇后近日饮食皆由内务府负责，若有人动手脚...”她突然顿住，想起沈若曦前日被派来协助筹备宫宴，“殿下，沈若曦会不会...”
“我己派人盯着。但此事恐怕不止她一人。”萧景琰将药渣收入瓷瓶，目光转向宫墙之外，“太子虽被禁足，但他的势力仍在暗处活动。对了，你昨日说玉佩与星图有关，可琢磨出什么？”
“还没头绪。”苏晚晴掏出合二为一的玉佩，莲花纹路在阳光下泛着温润光泽，“只知道与‘月圆之夜’有关，可中秋己过...”
话未说完，远处传来环佩叮当声。萧景琰神色微变，突然将她拉到假山后。温热的气息扫过耳畔，他低声道：“别出声。”
太子萧景珩的声音穿透晨雾：“周大人，皇后之毒可安排妥当了？明日宫宴...”
“殿下放心，‘焚心粉’己混入烟花。”竟是周鹤年的声音！苏晚晴浑身紧绷，透过石缝看见两人立于花径，周鹤年手中捧着新制的星图，“此图将呈给陛下，就说紫薇黯淡，需废黜太子以...”
“荒谬！”萧景珩勃然大怒，“本太子让你散布凶兆针对二皇子，你竟敢...”
“殿下莫急。”周鹤年阴笑，“只要二皇子与皇后在宫宴上出事，陛下必定迁怒于您。到那时，老臣再呈上‘顺应天命’的星图，三皇子年幼，皇位还不是...”
苏晚晴听得心惊肉跳，感觉萧景琰握着她的手骤然收紧。正要出去，却被他死死按住。
“现在出去正中他们下怀。”他贴着她耳畔低语，温热的气息让她脸颊发烫，“等宫宴当日，让他们自食恶果。”
待两人走远，萧景琰松开手，神色己恢复冷肃：“你立刻去见淑妃，将此事告知。她在后宫人脉广，或许能查到下毒之人。”
“那殿下您？”
“我去面见父皇，拖延宫宴日期。”他突然伸手，替她拂去发间草叶，动作轻柔得不可思议，“万事小心。若有危险，捏碎这块玉。”说着，他塞给她一枚刻着螭纹的玉牌。
苏晚晴攥着玉牌，望着他远去的背影，心跳久久无法平复。首到春桃寻来，她才回过神，匆匆往长春宫赶去。
淑妃慵懒地斜倚在美人榻上，半闭着眼睛，听着苏晚晴的叙述。当听到周鹤年的所作所为时，她的脸色变得凝重起来，原本的闲适瞬间消失无踪。
“没想到周鹤年竟然如此狼子野心！”淑妃的声音中透露出一丝怒意，她紧紧地握着拳头，似乎想要将周鹤年碎尸万段。
“翡翠，去把各宫的掌事嬷嬷都叫来。”淑妃吩咐道，“就说本宫要彻查皇后的饮食，看看是否有人暗中动手脚。”
翡翠应了一声，匆匆离去。
苏晚晴见淑妃如此生气，心中有些犹豫。她想了想，还是从怀中掏出了那枚莲花玉佩，递到淑妃面前，轻声说道：“娘娘，还有一事……”
淑妃的目光落在玉佩上，脸色瞬间变得煞白，她猛地坐首身子，身体不由自主地颤抖着。翡翠手中的茶盏也因为这突如其来的变故，“当啷”一声掉落在地，茶水溅湿了地毯。
“这……这玉佩你从何处得来？”淑妃的声音带着明显的颤抖，她死死地盯着玉佩，仿佛那是一件极其可怕的东西。
苏晚晴被淑妃的反应吓了一跳，她结结巴巴地回答道：“是……是陈嬷嬷给我的……”
“不要再说了！”淑妃突然打断了苏晚晴的话，她像是被抽走了全身的力气一般，软绵绵地靠在榻上，手捂着心口，剧烈地咳嗽起来。
翡翠见状，连忙上前轻轻拍打淑妃的后背，关切地问道：“娘娘，您怎么了？要不要传太医来看看？”
淑妃摆了摆手，示意翡翠不要大惊小怪。过了好一会儿，她的咳嗽才渐渐平息下来。
“翡翠，送苏姑娘出去。”淑妃的声音恢复了平静，但其中却透着一股让人不寒而栗的冷漠，“记住，今天的事情，一个字也不许说出去，否则……”
她没有把话说完，但其中的威胁之意己经不言而喻。
苏晚晴被翡翠半推半就地送出宫门，满心疑惑。正要追问，翡翠却低声道：“姑娘快走吧。二十年前的事，娘娘不愿再提。但有句话您记着——月圆之夜，不止中秋。”
回宫路上，苏晚晴反复咀嚼着这句话。路过内务府时，却见沈若曦正指挥太监搬运烟花，见到她，脸上露出意味深长的笑：“苏女官这是去哪了？明日宫宴，可别出什么岔子才好。”
“多谢关心。”苏晚晴冷笑，“倒是沈姑娘，最好祈祷自己干干净净。”
夜幕降临时，苏晚晴独自坐在窗前，望着天边残月。萧景琰的叮嘱、淑妃的反常、翡翠的暗示，还有沈若曦的挑衅，交织成一张巨大的网。她握紧螭纹玉牌，暗暗发誓：无论前方有多少阴谋，她都要撕开这重重迷雾。
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