中秋宫宴筹备进入白热化,内务府上下忙得脚不沾地。苏晚晴手持清单穿梭于各个宫室,调配物资、核对流程,连春桃都惊叹:“姐姐,您现在管的事比掌事嬷嬷还多!”
话音未落,小李子急匆匆跑来:“苏姐姐!御膳房说桂花蜜不够了,中秋的桂花糕可...”“去库房取去年封存的备用蜜,再派人去宫外采买新鲜桂花。”苏晚晴头也不抬,笔尖在清单上快速勾画,“记住,采买的账目要分两批记录。”
正在忙碌地安排着事情的苏晚晴,突然听到一阵急促的脚步声传来,紧接着柳嬷嬷便喘着粗气跑了过来,满脸焦急地说道:“苏姑娘!不好了,皇后娘娘突然宣你即刻前往椒房殿,说是宫宴座位图有变动!”
苏晚晴心中一紧,不知道这突如其来的变故意味着什么,但她也不敢耽搁,立刻放下手头的事情,匆匆赶往椒房殿。
一进入椒房殿,苏晚晴就感觉到一股压抑的气氛。皇后正斜倚在蟠龙榻上,她的手中把玩着一副鎏金护甲,那护甲在烛光的映照下闪烁着耀眼的光芒。
而在角落里,沈若曦正跪在地上,她的脸色苍白如纸,毫无血色,看起来十分虚弱。当她看到苏晚晴走进来时,眼中闪过一丝怨毒的神色。
苏晚晴见状,心中不禁一沉,她不知道皇后为什么会突然召见她,也不知道这与沈若曦有什么关系。她定了定神,走上前去,向皇后行了个礼,然后恭恭敬敬地站在一旁,等待皇后发话。
过了一会儿,皇后终于缓缓开口了,她的声音慢条斯理,却带着一种让人无法抗拒的威严:“苏晚晴,太子说他想与二皇子相邻而坐,你觉得如何?”
苏晚晴心下一惊,这分明是太子想在宴会上试探萧景琰。她福身道:“回娘娘,依礼制,皇子座位应按长幼有序排列。若骤然变动,恐遭非议。不过...”她抬眸观察皇后神色,“若娘娘想借此彰显皇家和睦,可在歌舞环节安排二人共赏的雅座,既合规矩,又显圣恩。”
皇后满意地点头:“就按你说的办。另外,”她瞥了眼沈若曦,“沈若曦禁足期满,明日起协助你筹备宫宴。”
苏晚晴心头警铃大作,面上却恭敬道:“遵旨。只是宫宴事务繁杂,恐累沈姑娘劳神。”“无妨。”皇后意味深长地笑了,“她呀,该好好学学如何做人。”
走出椒房殿,沈若曦突然贴近她耳畔:“苏晚晴,别以为赢了这一局就能高枕无忧。”苏晚晴侧身避开,淡淡道:“沈姑娘,与其耍嘴皮子,不如想想如何将功赎罪。”
回到内务府,萧景琰的贴身侍卫早己等候多时。“苏姑娘,殿下邀你一见。”隐秘的偏殿内,萧景琰来回踱步:“太子突然要求变更座位,定有阴谋。宫宴那日,你务必小心。”
“殿下放心,我己调整布局。”苏晚晴展开手绘的宫宴图,“御花园通往钦天监的小径我安排了暗哨,若有异动...”她突然压低声音,“另外,我在钦天监看到的星图,与陈嬷嬷玉佩上的文字有关,或许宫宴当晚...”
“此事切莫声张。”萧景琰神色凝重,“周鹤年老谋深算,你若想查,须得...”话未说完,殿外传来脚步声。萧景琰迅速将星图塞进苏晚晴袖中:“按计划行事,我会护你周全。”
宫宴前夜,苏晚晴正在检查舞美道具,翡翠突然现身。“妹妹,这是娘娘赏的护甲,让你宫宴时戴上。”翡翠眼神复杂,“还有...别太相信看到的。”苏晚晴刚要追问,翡翠己匆匆离去。
春桃好奇地凑过来,满脸疑惑地问道:“姐姐,翡翠姑娘刚才说的那番话到底是什么意思啊?”苏晚晴没有立刻回答,她只是默默地着护甲,感受着那冰凉的触感。这护甲是她母亲留给她的遗物,上面刻着精美的莲花纹样,与陈嬷嬷的玉佩相互呼应。然而,苏晚晴却在护甲的花蕊处发现了一个暗藏的机关。
她小心翼翼地按下机关,只听“咔哒”一声,一卷微缩的字条突然弹了出来。苏晚晴心中一紧,连忙展开字条,上面赫然写着:“当心钦天监烟火,太子有诈。”
深夜,万籁俱寂,苏晚晴独自一人来到库房,核对物资。月光透过窗棂洒在地面上,形成一片片斑驳的光影。就在她专注于工作的时候,突然,一道黑影如鬼魅般从窗前一闪而过。
苏晚晴心头一惊,手中的笔差点掉落。她立刻握紧了发簪,警惕地盯着西周,低声道:“出来吧,我己经发现你了。”
黑暗中,一个身影缓缓走出。他全身都被黑色的夜行衣包裹着,只露出一双眼睛,透露出丝丝寒意。苏晚晴定睛一看,发现来人竟然是个蒙面人。
蒙面人走到苏晚晴面前,一言不发地将一封信递给她,然后转身迅速消失在黑暗中,仿佛从来没有出现过一样。
苏晚晴犹豫了一下,还是伸手接过了那封信。她打开信纸,借着微弱的月光,只见上面只有一行小字:“子时三刻,冷宫井边,带你见真相。”
春桃提着灯笼寻来:“姐姐,您怎么一个人在这儿?”苏晚晴迅速藏好信件,心跳如擂鼓。冷宫之约、翡翠的警告、太子的阴谋...明日的宫宴,注定是一场惊心动魄的较量。而她,早己没有退路。
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