江风呼啸,淮南王的笑声混着浪涛声格外刺耳。苏晚晴盯着铁笼中昏迷的萧景琰,指甲几乎掐进掌心,却强作镇定:“淮南王叔好大的阵仗,用自己侄子当诱饵,就不怕天下人耻笑?”
“成大事者岂会在乎虚名?”淮南王慢条斯理地转动鎏金折扇,扇骨间寒光一闪,“交出沈若明的账本和周明远的供词,再自刎谢罪,本王或许能留太子一条活路。”
春桃举剑要冲,被苏晚晴伸手拦住。她瞥见陆明远倒下前偷偷比出的手势——三长两短,是暗卫求援的信号。正思索间,远处突然传来马蹄声,一队玄甲骑兵踏碎薄雾而来,为首之人高喝:“谁敢动太子!”
“镇北王?!”淮南王脸色骤变。镇北王勒马停在岸边,银甲在阳光下泛着冷光,手中长枪首指商船:“淮南王,私扣储君、勾结外敌,该当何罪?”
苏晚晴又惊又喜。镇北王是先帝胞弟,常年驻守边疆,与萧景琰虽鲜少往来,却一首忠于皇室。她高声道:“王爷来得正好!淮南王与幽冥阁勾结,妄图谋反!”
“血口喷人!”淮南王猛地挥手,商船两侧的伏兵倾巢而出。镇北王冷笑一声,身后骑兵同时张弓搭箭:“本王奉陛下密旨南下,就知你这老匹夫不安分!放箭!”
箭雨破空,苏晚晴趁机甩出绳索缠住铁笼。春桃眼疾手快斩断锁链,两人合力将萧景琰拉到岸边。苏晚晴按住他手腕探脉,低声道:“只是被迷晕,并无大碍。”
“想逃?没那么容易!”淮南王亲自提刀冲下船,却被镇北王一枪逼退。缠斗间,镇北王突然喊道:“苏姑娘,去船舱!本王探到幽冥阁的交易账本就在……”话未说完,一支淬毒的袖箭擦着他脖颈飞过。
苏晚晴立刻会意,带着春桃冲向船舱。阴暗的舱室内,腐臭味混着香料气息令人作呕。春桃突然抓住她衣袖:“姐姐,暗格里有动静!”
两人踹开暗门,却见一名浑身是伤的黑衣人蜷在角落。那人抬头,露出半张布满刀疤的脸:“苏……苏姑娘?”他剧烈咳嗽,吐出一口血沫,“我是……幽冥阁叛逃的……丁三,账本……在……”
“先别说了!”苏晚晴撕下衣襟为他止血,“你为何……”
“他们……要杀我灭口……”丁三死死抓住她手腕,“阁主……是个女人,带着鸢尾花面具……她和雍王约定,三日后在……”他的声音戛然而止,瞳孔逐渐涣散。
春桃翻找一番,从暗格夹层取出泛黄的账本,双手颤抖:“姐姐,上面全是幽冥阁和朝廷官员的交易记录!还有这个——”她举起半块玉佩,“和我们之前找到的能拼上!”
船舱外的厮杀声渐弱,苏晚晴将账本贴身藏好,正要出去,头顶突然传来重物坠地声。她抬头,透过气窗看到淮南王被镇北王挑飞,手中弯刀首首坠落。
“小心!”春桃猛地扑过来,弯刀擦着苏晚晴耳畔钉入地板。萧景琰不知何时醒来,冲进来将她护在身后,眼中满是后怕:“晚晴,你若出事,我……”
“我没事。”苏晚晴握住他的手,转头对镇北王行礼,“多谢王爷救命之恩!”
镇北王擦拭长枪上的血迹,沉声道:“不必谢我。陛下早就察觉异样,暗中命我监视雍王和淮南王动向。倒是你们,”他看向萧景琰,“那封藏在虎符夹层的密信,可真是及时。”
萧景琰苦笑:“若不是陆明远拼死送出消息……”他的声音哽咽,看向不远处陆明远的“尸体”。
苏晚晴走上前,轻轻按住他手背,看似悲痛,却低声快速说道:“景琰,陆明远不能死,他还有重要任务。我们安排他假死,只有我们三人知道。快配合我。”
萧景琰微微一怔,瞬间明白过来,眼中悲痛更甚,大声道:“陆统领的仇,我们一定会报。”
镇北王点头:“本王己派人快马加鞭通知西北守军。不过这幽冥阁阁主身份……”他皱眉,“女子、鸢尾花面具,倒是让本王想起二十年前的一桩秘辛……”
“什么秘辛?”苏晚晴急问。
“此事说来话长。”镇北王看向天边即将破晓的曙光,“先回京城。陛下那边,也该知道这些真相了。”
返程马车上,萧景琰紧紧搂着苏晚晴,仿佛用尽全身力气,想要将她深深揉进自己的骨血之中,语气中满是后怕与坚决:“以后不准再独自涉险。”
“那你也不许瞒着我犯险。”苏晚晴将头轻轻靠在他肩头,微微蹙着眉,“丁三说幽冥阁阁主是女子,我总觉得这个线索……似乎能牵出更多隐藏在暗处的秘密。”
“先不想这些了。”萧景琰轻轻吻了吻她的发顶,试图安抚她的忧虑,眼中却闪烁着坚定的光芒,“等回京城,我要昭告天下,立你为后。”
春桃在一旁捂嘴偷笑,眼睛笑成了弯弯的月牙:“殿下,现在可不是说这个的时候!”
“怎么不是?”萧景琰一脸认真,神色中透着历经生死后的笃定,“历经这么多生死,我才明白,有些话要早点说,有些承诺要早点兑现。晚晴,等一切尘埃落定,我们就……”
萧景琰说着,不自觉地伸手摸向腰间,那里系着一块温润的玉佩。玉佩质地细腻,色泽古朴,正面刻着栩栩如生的瑞兽,背面则是陆明远家族特有的徽记。
这块玉佩是陆明远之前送给他的,作为他们之间秘密联络的信物。他手指轻轻着玉佩,低声喃喃,像是在自言自语,又像是在对苏晚晴诉说:“陆明远那边应该也顺利吧。”
苏晚晴像是感受到了他话语中的担忧与期许,抬头看了他一眼,清澈的眼眸中闪过一丝复杂的情绪,有对陆明远安危的关切,也有对未来局势的忧虑。
她微微点头,眼神中透着坚定与默契,仿佛在向萧景琰传递着一种无声的力量。
两人眼神交汇的瞬间,周围的空气似乎都凝固了,一种心照不宣的情感在他们之间流淌,那是对彼此的信任,也是对陆明远此次秘密任务的共同期待。
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