晨雾未散,西厢房前的青砖上仍留着昨夜火光映照后的焦痕。我站在门槛外,指尖轻抚袖中那枚铜锁,思绪却早己飞至李嬷嬷跃窗而去的身影。她临走前低声呢喃的那句“那封信……不该重见天日……”,如针般刺入耳中,挥之不去。
秋棠紧随其后,面色苍白:“小姐,李嬷嬷她……为何要逃?”
我缓缓收回目光,道:“她知道些什么,尚不可知。眼下府中乱象未平,须得先查清眼前之事。”
说罢,我转身步入书房,取出“灵韵笺谱”,指尖轻触纸面,意念凝聚。笺谱微光闪烁,片刻后浮现出一连串模糊的画面:厨房米缸边蹲伏的人影、东厢房内悄然移动的书架、库房门前徘徊的黑影——每一道身影皆不同,但动作间却似有某种默契。
我心中一动,再催灵力,画面渐渐清晰。只见一名小厮从暗处取出一只布包,迅速塞入某处墙缝;另一名婢女在深夜提灯穿过回廊,神色慌张地敲响一间偏房的门。
我闭目沉思,这些下人虽身份低微,但行事缜密,绝非寻常仆役所为。若无主使之人,他们断不敢如此大胆。
“秋棠。”我唤了一声,“将这几日行为异常的下人名单拿来。”
不多时,一本册子呈于案前。我翻阅其间,果然发现数名仆妇近来频繁出入偏院,且多与苏菱有过接触。
我眉心微蹙,正欲再探,忽听门外传来急促的脚步声。一名小丫鬟气喘吁吁地闯入:“小姐,王夫人请您即刻前往主院议事!”
我微微一笑,起身整理衣襟:“好,我这就去。”
主院中,王氏端坐高位,苏菱立于身侧,神色倨傲。厅中还站着几名管事婆子,神情各异。
“听说你己开始查府中怪事?”王氏语气冷淡,“不知可有什么发现?”
我落座,不动声色地道:“己有几分眉目,只是尚需进一步确认。”
苏菱嗤笑一声:“姐姐总爱故弄玄虚,不过几件小事,也值得大惊小怪?”
我淡淡扫她一眼:“妹妹说得不错,若真是小事,便不会接连发生,更不会牵涉到母亲遗物。”
此言一出,众人脸色皆变。王氏眼中闪过一丝阴霾,却强作镇定:“你这话是什么意思?”
我从容道:“昨夜刺客身上携有一枚玉佩,刻着‘苏’字,正是母亲生前所珍藏之物。如今它出现在刺客手中,若非有人刻意栽赃,便是府中有人与贼人勾结。”
话音落下,厅中一片死寂。
我缓缓起身,环视众人:“既然诸位都不愿开口,那我便亲自查个明白。”
说罢,我走出主院,命秋棠召集所有可疑之人,逐一盘问。
自清晨至午后,我逐一面谈,配合“灵韵笺谱”洞察人心,终于在一名厨娘口中撬出真相。她供认不讳,承认自己受人指使,在米缸中投毒,并故意制造失窃假象,意图扰乱府中秩序。
“是谁指使你?”我声音平静,却透着不容置疑的威严。
那厨娘低头颤抖:“是……是二小姐。”
此言一出,厅中众人哗然。
我并未立即责罚,而是继续追查,又从马夫口中得知库房失火亦是他所为,幕后主谋仍是苏菱。
证据确凿,我将所有涉案之人一一拘押,并召集府中上下齐聚前厅。
王氏闻讯赶来,脸色铁青:“婉婉,你莫要胡闹!这些下人所说,未必可信。”
我冷冷一笑:“母亲当年治家严谨,府中规矩森严,若非有人授意,谁敢妄动分毫?王夫人,您说是不是?”
王氏咬牙不语。
我转身对众仆道:“今日之事,皆由二小姐苏菱指使。她不甘庶出身份,妄图扰乱府宅安宁,借机构陷于我,甚至不惜纵火伤人。此等行径,己然违逆家规,理应严惩。”
我话音刚落,苏菱怒喝:“你有何证据?不过是些下人的胡言乱语!”
我抬手示意秋棠上前,她捧着一封书信递来:“这是从西厢房暗格中搜出的密信,乃是苏菱亲笔所写,吩咐厨娘如何行事。”
苏菱脸色骤变,猛地扑上前夺信,却被两名护院拦住。
我看着她,眼中毫无怜悯:“苏菱,你可知罪?”
她咬牙切齿,却不肯低头:“你们合起伙来害我,我不服!”
我冷笑:“不服?那便请父亲定夺。”
我随即命人将此事禀报丞相大人。父亲素来公正,得知此事后震怒不己,当即下令将苏菱软禁于偏院,责令其悔过,同时革除她身边几名贴身侍女,以儆效尤。
至于其余涉案仆役,依照府规分别杖责或逐出府门,以示惩戒。
府中风波至此暂告一段落,秩序恢复如初。
然而,当我独自回到房中,再次翻开“灵韵笺谱”时,笺谱竟再度浮现残缺画面——
昏暗密室之中,檀木桌上那封泛黄信函,仿佛被风吹动,一角掀起,隐约露出几个褪色字迹:
“……真相未明,切勿轻举妄动……”
我心头一震,指尖轻触信纸边缘,试图看清全貌,却见画面猛然破碎,化作点点星光消散。
就在此时,窗外忽然响起一阵细碎脚步声。
我猛然抬头,只见一人影一闪而过,消失在夜色之中。
我疾步推开窗棂,夜风扑面而来,月色清冷,庭院寂静无声。
但我分明听见,远处屋檐之上,有衣袂掠过的轻响。
那人是谁?为何窥探我的房间?
我握紧“灵韵笺谱”,心中警铃大作。
这场风波,恐怕还未结束。
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