生于江南书香世家的顾与棠，曾怀揣着诗意与憧憬，与沪上名媛楚未晞邂逅于昆曲雅集，红绳玉佩系住两心相悦，原以为能共赴白首。可命运的齿轮无情转动，顾家一夕之间因奸人算计家破人亡，父亲狱中含恨而逝，婚约被楚家撕毁，曾经的情深意重化作利刃，将他的梦戳得粉碎。 无奈之下，他孤身闯荡上海滩，从赌场杂役到青帮得力，从一文不名到创立“与棠商行”。在尔虞我诈的商海沉浮中，他结识了倾心相助的林月如，却在即将收获真情时，眼睁睁看着她为护自己香消玉殒。而成为军阀姨太太的楚未晞，在重逢时眼中满是无奈与愧疚，二人隔着身份的鸿沟，爱恨交织。 当抗日战争的硝烟弥漫，他假意与日军周旋，暗中为抗日组织运送物资，在血色商战中艰难前行。抗战胜利，他揭露楚家通敌卖国的罪行，却又陷入国民党腐败官员的阴谋。楚未晞幡然醒悟，用生命为他挡下暗杀，那一刻，所有的恩怨情仇都化作了乱世中的一声叹息。 黄浦江畔，顾与棠将珍藏多年的碎玉佩抛入江中，回望半生，爱情错付，命运流离，他终于决定隐姓埋名，将这乱世中的爱恨血泪，写成一卷《乱世浮生录》。