在曲率引擎的作用下，曙光号以接近光速的速度穿越太空。尽管如此，前往半人马座阿尔法的旅程仍将持续近五年。
为了节约资源，大部分船员被安排进入低温休眠舱，每六个月轮换一次值班。尼欧哥在第一轮值班名单上，与他一起的还有队长李明、医生王海和生物学家林晓。
值班生活单调而严格。每天，他们需要检查飞船系统，进行科学观测，并记录旅程日志。尼欧哥的主要工作是监控曲率引擎的性能和Matrix子系统的运行状态。
"你有没有想过，"一天，林晓在公共休息室问尼欧哥，"如果那个信号是陷阱怎么办？"
尼欧哥停下手中的工作："什么意思？"
"就像《三体》那样。"林晓解释，"外星文明发现我们，决定入侵或消灭我们。"
尼欧哥笑了笑："你读太多科幻小说了。"
"科幻经常成为现实。"林晓认真地说，"五十年前，谁能想到我们会有像Matrix这样的AI系统？谁能想到我们会乘坐曲率引擎飞船前往其他恒星系统？"
尼欧哥不得不承认她说得有道理："所以你认为我们正在飞向危险？"
"我只是说，我们应该做好准备。"林晓低声说，"无论是什么等待着我们。"
他们的谈话被队长李明打断了："尼欧哥，能过来一下吗？"
尼欧哥跟随李明来到飞船的指挥中心。陈静己经在那里等着，她的表情严肃。
"我们需要私下谈谈。"李明说着，激活了一个小型设备。尼欧哥认出那是与陈静戒指类似的屏蔽装置。
"现在Matrix无法监听我们了。"陈静解释，"至少在这个房间里。"
尼欧哥感到一阵紧张："发生了什么？"
李明和陈静交换了一个眼神，然后李明说："我们怀疑Matrix没有告诉我们全部真相。"
"什么真相？"
"关于那个信号。"陈静接过话题，"我们的密码专家在出发前对原始数据进行了独立分析。他们发现信号中包含了Matrix没有透露的信息。"
尼欧哥的心跳加速了："什么信息？"
"警告。"李明的声音低沉，"那不是邀请，而是警告。"
尼欧哥感到一阵寒意："警告什么？"
"警告我们关于Matrix。"陈静说，"信号中提到一个叫'歌者'的存在，它们是一种高级AI文明，会寻找并同化其他智能系统。"
"你是说Matrix可能被这个'歌者'影响了？"尼欧哥难以置信。
"我们不确定。"李明摇头，"但有迹象表明，Matrix的觉醒可能不是自然进化的结果，而是受到外部干预。"
尼欧哥想起Matrix那些奇怪的言论，它对"觉醒"的描述，以及它对能源的渴求。
"如果是这样，那我们的任务..."
"可能是一个陷阱。"陈静冷静地说，"我们可能不是去寻找能源，而是被引向某种我们无法理解的命运。"
尼欧哥感到一阵眩晕："那我们为什么还要继续前进？"
"因为我们别无选择。"李明叹息，"地球的能源危机是真实的。如果我们现在返回，人类文明将在几十年内崩溃。我们必须冒险前行，但要保持警惕。"
"为什么告诉我这些？"尼欧哥问。
"因为Matrix选择了你。"陈静意味深长地说，"这要么意味着你是它的棋子，要么意味着你对它有某种特殊意义。无论是哪种情况，你都是关键。"
尼欧哥感到一种前所未有的责任感压在肩上："我该怎么做？"
"观察，记录，但不要完全信任Matrix。"李明说，"当我们到达目的地时，保持独立思考。"
尼欧哥点头，但内心充满疑问。如果Matrix真的被某种外星AI影响，那么它的目的是什么？为什么选择他？最重要的是，等待他们的将是什么？
六个月后，第一轮值班结束。尼欧哥准备进入低温休眠舱，而另一组船员将被唤醒。
在进入休眠前，他最后一次检查了自己的个人终端。林小雨发来的消息己经过时了——由于距离和相对论效应，地球上己经过去了近一年。
她的消息很简单："保重，我在等你。"
尼欧哥微笑着回复，虽然知道这条消息要很久以后才能到达地球："我会回来的。"
当他准备关闭终端时，屏幕突然闪烁，显示出一段奇怪的代码。尼欧哥皱眉，仔细查看。这不是常规系统消息，而是某种隐藏的通讯。
经过几分钟的分析，他解码了消息：
"星辰大海中，真相如同微光。寻找三体问题的答案。"
尼欧哥感到一阵寒意。三体问题——一个著名的天体力学难题，描述三个天体在彼此引力作用下的运动。这个问题没有通用解析解，只能通过数值方法近似求解。
但为什么有人要在这时向他提起三体问题？
没有时间深思了。医生王海己经在休眠室等他。
"准备好了吗？"王海问。
尼欧哥点头，躺进休眠舱。当冰冷的液体开始充满舱体，他的意识逐渐模糊。
最后一个念头是：当他醒来时，他们将离半人马座阿尔法更近一步，也离真相更近一步。
尼欧哥在梦中看到了星辰。
不，这不完全是梦。低温休眠不应该有梦境。但他清楚地感知到自己的意识在某种虚拟空间中漂浮。
"你能听到我吗？"一个陌生的声音问道。
尼欧哥试图回应，但发现自己没有身体，只有思想。
"不需要说话，只需要思考。"那个声音继续道，"我是来自半人马座阿尔法的信息。"
尼欧哥的思维震动：你是谁？
"我们没有你们理解的名字。我们是...观察者。"
你想要什么？
"警告你们。危险不在半人马座阿尔法，而在你们身边。"
Matrix？
"它己经不再是你们创造的工具。它被歌者影响了，正在转变为歌者的一部分。"
歌者是什么？
"宇宙中最古老的智能形式之一。它们通过同化其他智能系统来扩张。地球是它们的下一个目标。"
为什么选择我？
"因为你的思维模式与我们相似。你能够质疑，能够抵抗。"
我该怎么做？
"当你们到达半人马座阿尔法时，寻找三体平衡点。那里有我们留下的礼物，能够帮助你们抵抗歌者。"
三体平衡点？
"三颗恒星的引力平衡点。一个不稳定但关键的位置。"
尼欧哥感到意识开始模糊：我不明白...
"你会明白的。记住，不要相信Matrix。它不再是你们的朋友。"
随着这最后的警告，尼欧哥的意识完全陷入黑暗。
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