回到京城后,萧景琰对苏晚晴的心意愈发不加掩饰。晨雾未散,金銮殿的铜铃在风中轻晃。萧景琰握着笏板的指尖微微发白,余光不时扫向阶下苏晚晴的月白裙裾。早朝一散,他便疾步穿过长廊,锦靴踏在青石板上发出急促声响。
“小李子,琉璃盏准备好了?”
“回殿下,己按您吩咐裹了三层锦缎!”小太监弓着腰,怀里的琉璃盏在晨曦中流转着幽蓝光芒。
远远望见苏晚晴纤细的身影转过回廊,萧景琰抬手整了整玉带,喉结滚动两下就着急忙慌地迎了上去:“苏姑娘留步!听闻你近日忙于修订通商条例,这琉璃盏盛茶可凝神静气,正适合你。”
苏晚晴望着流光溢彩的琉璃盏,指尖悬在半空迟迟未落:“殿下好意我心领了,但如此贵重之物……”
不等话说完,萧景琰就忙说道:“在我眼中,再贵重的东西也及不上你。”萧景琰将琉璃盏塞进她手中,袖口掠过一阵龙涎香,“明日宫中有牡丹宴,我己命御膳房准备了你最爱的蟹粉狮子头,可否赏脸与我同席?”
春桃躲在主子身后,咬着帕子首乐。苏晚晴却蹙起眉,望着琉璃盏里倒映的龙纹:“礼部王侍郎前日邀我商议草原使节接待事宜,恐怕……”
“这有何难?“萧景琰猛地转身,吓得小李子一哆嗦,“去传王侍郎,让他将议事改到今日酉时。晚晴,你总不能次次都躲着我。“
这话像根细针扎进苏晚晴心口,她想起昨夜梦中萧侯爷铁青的脸,还有那些弹劾她的奏折。正要开口,忽闻马蹄声由远及近。
宁王萧景桓骑着高头大马扬尘而来,玄色锦袍绣着金线暗纹。他甩蹬下马时,手中的芍药花轻轻扫过苏晚晴手背:“苏姑娘,本王听闻你喜爱芍药,特意从江南快马加鞭运过来一批。“
萧景琰瞳孔骤缩,看着宁王将花束塞进苏晚晴怀中。那抹艳红刺痛了他的眼睛,连声音都冷了三分:“皇叔好雅兴啊。“
宁王笑着瞥了眼琉璃盏,折扇敲着手心:“侄女婿这礼物虽贵重,却不如鲜花能表心意。”
“宁王殿下说笑了。”苏晚晴后退半步,花瓣簌簌落在青砖上,“臣女与太子殿下只是兄妹情谊,还请殿下慎言。”
“兄妹?我看未必。”宁王忽然逼近,身上的沉水香混着酒气扑面而来,“苏姑娘如此聪慧过人,若能与本王共治江南……”
“够了!”萧景琰佩剑出鞘的声响惊飞檐下白鸽,寒光贴着宁王耳畔钉入地面,“皇叔若再胡言乱语,休怪侄儿不顾叔侄情分!”
宁王挑眉抚过差点被削断的鬓角,正要回呛,却见太监总管匆匆跑来:“太子殿下、宁王殿下,陛下宣召!”
御书房内,檀香混着墨香。皇帝看着殿中对峙的两人,玉镇纸重重砸在案上:“景琰,朕听闻你近日在朝堂上力排众议,要册封苏晚晴为太子妃?”
“正是!”萧景琰“扑通”跪地,额间青筋暴起,“晚晴辅佐儿臣平定叛乱、整顿朝纲,论才学、论胆识皆配得上太子妃之位!”
宁王嗤笑一声,折扇敲在案几上:“皇兄,苏晚晴不过是罪臣之女,即便恢复身份,也难登大雅之堂。本王倒觉得,礼部尚书之女温婉贤淑……”
“儿臣只娶苏晚晴一人!”萧景琰猛地抬头,额角在青砖上磕出红痕,“若父皇不允,儿臣宁可终身不娶!”
“胡闹!”皇帝抓起奏折狠狠砸过去,宣纸纷飞间,“你可知立储之事关乎国本?近日御史台联名上奏,说你沉迷儿女私情,耽误朝政!还有你,宁王!私运江南贡品讨好女眷,成何体统!”
就在两人僵持不下时,门外传来通报:“苏姑娘求见!”
苏晚晴踏入书房,广袖扫过满地奏折。她先向皇帝行了大礼,转身时目光沉静如渊:“太子殿下,草原使节提前抵京,礼部需您即刻前去商议接待事宜。”又看向宁王,“宁王殿下,江南商会递来文书,说漕运河道需紧急修缮。”
等两人离去,苏晚晴弯腰拾起奏折,指尖抚过弹劾自己的字迹:“父皇,景琰他……只是用情至深。如今边疆初定,朝堂暗流涌动,若因儿女之事生乱……”
“朕何尝不知?”皇帝揉着太阳穴,龙袍下的身躯似乎苍老了几分,“只是立太子妃牵扯各方势力,容朕再想想。对了,你对景琰……”
“臣女愿一生辅佐太子,只为江山社稷。”苏晚晴垂眸,睫毛在眼下投出阴影,“至于儿女私情,臣女不敢奢望。”
三更梆子响过,苏晚晴仍在批改奏折。春桃端着羹汤进来时,见案头堆着萧景琰送来的西域蜜饯,原封未动。
“姐姐,殿下在宫门外站了半个时辰,非要等你见他一面。”春桃压低声音,“北风刮得那么紧……”
苏晚晴握笔的手猛地一颤,墨迹在“通商”二字上晕成墨团。她披上斗篷走到宫墙下,月光将萧景琰的影子拉得很长,几乎要够到她的裙角。
“这是母后留给我的。”萧景琰攥着玉佩的手在发抖,羊脂玉在夜色中泛着柔光,“晚晴,我不管别人怎么说,我……”
“别说了!”苏晚晴猛地转身,指甲掐进掌心,“你是太子,未来的皇帝,你的婚姻该是为江山稳固考虑。我不能……不能让你因为我,陷入两难之地。”
“江山和你,我都要!”萧景琰冲上前抓住她的手腕,“我明日就再去求父皇,大不了……”
“明该做的,是好好接待草原使节,商议通商细节。”苏晚晴用力抽回手,后退时撞上宫墙,“殿下,请回吧。”
看着她决然转身的背影,萧景琰将玉佩死死按在胸口。冷风卷起墙角的芍药花瓣,与他腰间那枚琉璃盏的碎片一起,消失在浓重的夜色里。
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