在宫闱深处的勤政殿里，烛火摇曳，照亮了整个房间。龙案上铺满了各地呈上的关于灾后重建的奏折，这些奏折堆积如山，仿佛要将龙案压垮。
萧景琰坐在案前，眉头紧锁，他的眼底青黑之色愈发明显，显然是因为长期的操劳和睡眠不足所致。
就在这时，苏晚晴端着一碗醒神的汤药，轻轻地踏入了殿中。她看到眼前的情景，不禁轻叹一声：“景琰，自吴成之乱平定己经过去了一个多月，你每天却只睡两个时辰，就算是铁打的身子也难以承受啊。”
萧景琰听到苏晚晴的声音，缓缓抬起头来，他的眼神有些疲惫，但仍然坚定。他接过苏晚晴递来的汤药，一饮而尽。
然后说道：“户部核算出，西南三州的重建需要白银三百万两。”说罢，他又捏了捏眉心，展开了一幅漕运改道的图纸，继续说道：“但是运河年久失修，如果要赶在秋收前完工，时间紧迫，任务艰巨啊。”
他的话语中透露出一丝焦虑和无奈，苏晚晴看着他，心中一阵酸楚。她走到萧景琰身边，轻轻抚摸着他的手背，安慰道：“景琰，别太着急，总会有办法的。”
萧景琰点了点头，突然像是想起了什么，他猛地抬起头，目光落在了苏晚晴腕间缠着的纱布上。他的眉头微微一皱，关切地问道：“你的伤可还疼？”
苏晚晴藏起手腕，将药碗推过去：“不过是小伤。倒是你，前日军机处议事，李御史弹劾你独断专行，这……”她话音未落，殿外突然传来喧哗。
春桃神色慌张地闯入：“姐姐！太子殿下！塞北传来急报，草原部落联盟要求开放互市，否则……”
她呈上染血的信笺，“马帮首领在谈判时遭人暗算，至今昏迷不醒！”
萧景琰猛地起身，佩剑撞得桌案震动：“又是草原？上次冰湖之事，我便怀疑有中原势力暗中挑唆。”
他转向苏晚晴，“这次我亲自去，你留在京城监国，顺便……”
“不行！”苏晚晴截断他的话，“塞北局势复杂，你对草原规矩不熟。还记得阿古达临终前提到的‘北方冰湖神秘人’？我怀疑此事与吴成余党有关。”
她从袖中掏出半块刻着异域花纹的玉佩，“这是从马帮首领贴身衣物里找到的，与冰湖密室的图腾如出一辙。”
三日后，草原王帐内，寒风卷着沙砾拍打着牛皮帐篷。萧景琰按住腰间玉佩，与苏晚晴对视一眼。
对面，新任部落首领哈日泰把玩着弯刀，目光在两人身上来回扫视：“汉人皇帝派来的使者？我兄长阿古达暴毙，马帮首领遇刺，这笔账……”
“哈日泰首领，”苏晚晴突然开口，声音清脆而坚定，她的目光首首地落在哈日泰身上，仿佛要穿透他的内心。
只见她手腕轻轻一抖，一块玉佩如流星般划过空中，稳稳地落在案几之上，发出清脆的撞击声。
“可认得此物？”苏晚晴的声音带着一丝质问的意味，她紧紧地盯着哈日泰，不放过他脸上任何一丝表情的变化。
哈日泰的脸色在瞬间变得凝重起来，他的眼睛紧盯着那块玉佩，似乎想要从上面看出一些端倪。然而，玉佩的质地和雕刻都十分普通，并没有什么特别之处。
“半月前，有人持此玉佩找到马帮，称能助其统一草原。”苏晚晴继续说道，她的话语如同一把利剑，首刺哈日泰的要害。
哈日泰的眉头紧紧地皱了起来，他显然对苏晚晴的话感到十分震惊。然而，他还来不及反驳，苏晚晴己经展开了一封密信，将其展现在哈日泰的面前。
“而这封信，正是从您麾下大将的营帐中搜出。”苏晚晴的声音越发严厉，她的目光如炬，仿佛要将哈日泰烧成灰烬。
哈日泰的脸色骤变，他的手猛地伸向那封信笺，想要将其夺过来。然而，苏晚晴的动作比他更快，她迅速将信笺收了起来，让哈日泰扑了个空。
“这不可能！巴图是我……”哈日泰的话还没有说完，帐篷外突然传来一阵惊天动地的喊杀声。那声音如同惊涛骇浪一般，瞬间打破了帐篷内的紧张气氛。
紧接着，帐篷的门帘被猛地掀开，一个浑身是血的身影跌跌撞撞地闯了进来。众人定睛一看，原来是陆明远。
“殿下！有一队黑衣骑兵突袭，他们的兵器上……”陆明远的话还没有说完，便剧烈地咳嗽起来，一口鲜血从他的口中喷涌而出，溅落在地上，形成了一滩触目惊心的血迹。
“淬着西域奇毒！”陆明远强忍着剧痛，艰难地说出了最后几个字。
萧景琰的脸色瞬间变得阴沉至极，他的手紧紧地握住了剑柄，一股无形的杀气从他的身上散发出来。
“果然是吴成余党！”萧景琰咬牙切齿地说道，他的声音中充满了愤怒和决绝。
苏晚晴的心中也是一紧，她知道这次的情况十分危急。然而，她并没有慌乱，而是迅速冷静下来，思考着应对之策。
“苏晚晴，你带哈日泰首领从密道走，我……”萧景琰的话还没有说完，苏晚晴便打断了他。
“说什么傻话！”苏晚晴反手甩出银针，精准射落飞来的暗箭，“上次冰湖你为我挡下冰锥，这次换我护你！”
她转头对哈日泰道：“首领若信得过，就随我们一起突围。待击退外敌，草原的恩怨，我们再从长计议。”
混战至黎明时分，残余敌人终于溃散。萧景琰望着满地狼藉，突然踉跄半步。苏晚晴眼疾手快扶住他，却见他手臂上的伤口泛着诡异的青黑色——竟是中了西域“噬心毒”。
“为何不早说！”苏晚晴声音发颤，急忙取出解毒药丸。萧景琰却握住她的手，虚弱笑道：“若我说了，你定要冒险留下来。”他从怀中掏出个锦盒，“其实……我早有准备。”
锦盒打开，里面是一对刻着并蒂莲的玉镯。萧景琰将其中一只套在苏晚晴腕上：“晚晴，等回京城，我便向父皇请旨……”
他的话被哈日泰的大笑打断。草原首领拍着萧景琰的肩膀：“好！好！原来汉人示爱这般有趣！待你们大婚，我哈日泰定送千匹骏马为贺！”
苏晚晴脸颊泛红，正要开口，远处突然传来马蹄声。春桃骑着快马飞驰而来，手中高举加急文书：“姐姐！太子殿下！京城传来消息，工部疏通运河提前完工，江南盐商联名上书，愿出资百万两白银支持塞北重建！”
萧景琰与苏晚晴相视一笑，紧握的双手传递着无声的力量。朝阳跃出地平线，为草原镀上一层金色，新的希望，正在这片广袤的土地上悄然生长。
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