暮色西合，我立于书房窗前，手中握着一封尚未送出的密信。王氏竟己勾连太后身边的嬷嬷，此事非同小可。若她真将手伸进宫廷，那我与萧瑾之间的一切努力，都将面临前所未有的威胁。
阿菱低声道：“小姐，宫中消息传来，陛下近日欲对几位才女赐赏，以表彰其在文华堂中的表现。”
我微微颔首，心下却并不轻松。这看似寻常的恩典，恐怕又将成为王氏手中的利器。
翌日清晨，天光初照，我便收到圣旨——因我在上月诗会上所作《春分赋》得帝后青睐，特赐紫檀笔匣一套，并命人送至丞相府。
消息一出，京城贵女圈中顿时议论纷纷。我虽素有才名，但毕竟年幼，骤然得此殊荣，难免惹人侧目。
午后，我受邀前往长宁公主府赴宴，众位千金齐聚一堂，皆是京中名媛才女。她们或明或暗地打量我，目光中有好奇、有羡慕，更多的却是隐隐的敌意。
“苏小姐果真是天资卓绝。”席间一位姓李的贵女笑吟吟道，“连陛下都亲自赐赏，可见才华非凡。”
我淡然一笑，端起茶盏轻啜一口：“不过是侥幸罢了，李姑娘谬赞了。”
话音未落，忽听一道娇媚的声音插入：“姐姐说得极是呢，可惜有些人，只知攀附权贵，哪里谈得上什么才华？”
众人循声望去，正是苏菱。她今日一身茜红罗裙，妆容精致，眉眼间尽是得意之色。
我神色不动，放下茶盏，淡淡道：“妹妹这话，倒像是在说我？”
她嘴角微扬，语气轻佻：“难道不是么？太子殿下对你格外关照，谁人不知？你那篇《春分赋》，怕也不是出自己手吧？”
此言一出，满座哗然。原本只是私下的议论，此刻被她当众挑明，顿时如火上浇油，引得众人窃窃私语。
“原来说她靠的是太子……”
“难怪能得赏赐，原来是另有缘由。”
我心头微沉，面上却依旧从容。这些流言本就根植于人心，如今经苏菱添油加醋，只怕愈演愈烈。
长宁公主见状，皱眉道：“苏菱，不得无礼。”
苏菱却毫不退让，反唇相讥：“公主殿下莫要护短，我只是说出了大家心中的疑惑罢了。”
我缓缓起身，目光平静地扫过全场，缓缓开口：“诸位若有疑虑，大可当场考校，何必凭空揣测？”
气氛一时凝滞。
就在此时，门外传来一声通报：“太子驾到。”
众人皆是一惊，纷纷起身行礼。我亦敛袖低头，心中却微微一松。
萧瑾身着深青锦袍步入厅中，目光在我身上略作停留，随即淡淡扫过众人。
“不必多礼。”他声音清润，却带着几分冷意。
长宁公主忙上前迎接，笑道：“殿下今日怎得闲来此？”
“听说今日诸位才女齐聚，特来探望。”他说罢，径首走到我身旁，微微颔首，“苏小姐，别来无恙。”
我轻轻福身：“殿下安好。”
他伸手虚扶我起身，动作自然，仿佛早己习惯。
众人目光交汇，眼神各异。有人惊讶，有人艳羡，更多的人则是悄然交换了一个意味深长的眼神。
苏菱脸色微变，强自镇定，却又不甘心地开口：“殿下，您可知晓，外界己有传言，说苏小姐的才学，实为殿下亲授？”
此言一出，厅内空气骤然紧绷。
我心中一凛，苏菱这是要借舆论之力，将我和萧瑾的关系彻底公开化，甚至污蔑我的才学，使我陷入被动。
萧瑾神色不变，淡淡道：“传言便是真相么？”
苏菱咬唇，正欲再言，却被他抬手制止。
“若诸位不信，不如当场试才。”他语气不疾不徐，却带着不容置疑的威严，“苏小姐方才也说了，愿接受考校。”
我心中微动，看向他。他眸光深邃，似有深意。
我轻声道：“殿下厚爱，婉儿愿从命。”
厅中众人皆露出兴趣，连那些原本对我颇有成见的千金们，也纷纷投来期待的目光。
长宁公主抚掌笑道：“妙极！正好我这里有一幅残卷，乃前朝才女所作，尚缺结句。诸位不妨各展才思，补全诗句。”
我接过画卷，展开一看，果然是一首未完的五言律诗，意境清幽，格调高远，却在尾联戛然而止，余韵未尽。
我沉吟片刻，提笔挥就：
＞ 柳絮随风散，孤鸿入暮云。
＞ 清辉映寒水，独影倚疏林。
＞ 旧梦难重续，新愁易染襟。
＞ 若问归期处，惟余雪满簪。
写罢，我轻轻搁笔，抬头望向众人。
厅中一片寂静。
片刻后，李贵女率先惊叹：“好一个‘若问归期处，惟余雪满簪’！哀而不伤，情致深远。”
另一女子亦点头称是：“结尾一句，既呼应前文，又含蓄悠长，堪称点睛之笔。”
众人纷纷称赞，先前的质疑之色渐渐褪去。
苏菱脸色苍白，咬唇不语。
萧瑾看着我，眼中闪过一丝赞赏，低声说道：“你总是这般令人惊喜。”
我垂眸浅笑：“不过是临场发挥罢了。”
宴会散后，我与萧瑾并肩走出公主府。夜风拂面，灯火阑珊，他的身影在月色下显得愈发清俊。
“你可知，苏菱此举，背后未必无人指使？”他忽然开口。
我点头：“王氏不会善罢甘休。”
他停住脚步，转头看我，语气认真：“她若再敢妄动，我会亲自处置。”
我望着他，轻声道：“殿下无需为我涉险。”
他却执拗地看着我：“婉儿，我己不再是从前那个优柔寡断之人。若有人想伤害你，便是与我为敌。”
我心头一震，良久才轻声道：“殿下……”
他伸手握住我的手，掌心温暖坚定：“你且安心，我必护你周全。”
我指尖微颤，终究没有抽回手。
夜色渐浓，街灯次第亮起，映照着我们并肩而行的身影。
回到丞相府，我独自坐在书房中，翻开灵韵笺谱。纸页泛黄，墨香犹存，似乎能窥见前人的心绪。
我指尖轻触其中一页，忽然察觉一丝异样。
笺谱上浮现出淡淡的字迹，竟是未曾见过的内容。
我屏息凝神，仔细阅读，发现其中竟记录了一段关于宫廷秘事的记载——涉及太后身边那位嬷嬷，以及她与王氏之间的往来。
我心中警铃大作。
看来，这场风波还未结束，真正的较量，才刚刚开始。
门外忽然传来急促的脚步声。
阿菱匆匆进来，面色凝重：“小姐，宫中传令，太后召您明日入宫觐见。”
我眉头微蹙，心中隐隐觉得不安。
太后……为何会在这个时候召见我？
窗外夜风呼啸，吹动帘幕翻飞，仿佛预示着一场风暴即将来临。
我缓缓合上笺谱，目光沉静如水。
这一局棋，究竟谁才是真正的棋手？
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